화상과외를 처음 고민할 때 제일 큰 걸림돌은 과연 효과가 있을까였어요. 저도 아이 학원 보내느라 하루 두 시간씩 차에서 보내던 사람이라, 집에서 수업 듣는 게 가능하다는 말이 솔깃하면서도 반신반의했거든요. 근데 막상 시작해보니 이동 시간이 사라지니까 저녁에 여유가 생기고, 아이도 덜 지쳐 하더라고요. 특히 비 오는 날이나 감기 기운 있을 때도 수업을 놓치지 않는다는 게 컸어요.

수업 방식은 생각보다 단순해요. 노트북 켜고 화면 공유하면서 문제 풀고, 선생님이 바로 옆에서 봐주는 느낌이에요. 저희 아이는 과학을 특히 어려워했는데, 실험 영상 틀어놓고 개념 설명 듣는 식으로 하니까 이해 속도가 확실히 달랐어요. 수학도 마찬가지였고요. 화학은 계산 문제가 많아서 손으로 풀어 보여주는 게 중요한데, 화면에 판서해주니까 오히려 학원보다 집중이 잘 되더라고요. 한 번은 선생님이 아이가 막힌 부분을 캐치해서 30분을 그 한 문제에만 쏟은 적도 화상과외있어요. 학원에서는고등학교 과외 절대 못 받을 피중학교 과외드백이죠.

비용도 무시할 수 없어서 여러 곳 알아봤는데, 1대1로 하면 회당 3만 원에서 5만 원 사이가 많았어요. 학원 여러 과목 다니는 것보다 총액은 비슷하거나 오히려 적게 나오는 경우도 있었어요. 결정적으로 시간을 아끼는 게 돈보다 크더라고요. 저는 저녁 7시에 수업 잡아놓으니까 퇴근하고 집에 와서 밥 먹고 바로 옆방에서 아이가 수업하는 걸 볼 수 있었어요. 예전엔 학원 앞에서 대기하다가 밤 10시 넘어서야 집에 들어갔는데, 지금은 그 시간에 책도 읽고요.

필리핀 원어민이랑 하는 화상 영어 회화도 잠깐 해봤는데, 발음이나 표현 교정은 확실히 도움이 됐어요. 다만 영어가 급하지 않다면 국영수 과외부터 화상으로 돌리는 게 효율적이란 생각이 들었어요. 결국 중요한 건 얼마나 자주, 얼마나 집중해서 하느냐인 것 같아요. 장소와 시간에 얽매이지 않으니까 꾸준히 하기가 훨씬 수월하더라고요. 저처럼 학원 셔틀에 지친 분이라면 한 번쯤 시도해볼 만해요.