작년 겨울, 고2 딸아이 성적표를 보고 속이 터졌다. 수학이 4등급에서 5등급으로 떨어진 거다. 학원을 두 군데나 보냈는데, 아이 말로는 30명 넘는 반에서 선생님이 자기 풀이 과정을 볼 시간이 없다고 했다. 그래서 알아본 게 화상과외다. 처음엔 화면으로 하는 수업이 효과가 있을까 싶었는데, 결과부터 말하면 3개월 만에 모의고사 수학 점수가 28점 올랐다.

신청은 전화 상담으로 시작된다. 이게 생각보다 중요하다. 그냥 결제하고 수업 들어가는 시스템이 아니라, 상담 선생님이 아이의 현재 진도와 취약 단원을 꼼꼼히 물어본다. 우리 아이 같은 경우는 미적분 들어가기 전에 함수 그래프 해석이 무너져 있었다는 걸 상담 과정에서 처음 알았다. 학원 다닐 때는 그냥 진도만 따라갔지중학교 과외, 어디서 막히는지화상과외 몰랐다. 상담 후고등학교 과외에 매칭된 선생님은 대한민국 화상과외에서 1타로 불리는 분이었는데, 첫 수업부터 아이가 어디서 헤매는지 정확히 짚어냈다.

수업 방식은 일대일이다. 족집게 과외라고 부르는 이유가 있더라. 선생님이 문제 풀이 과정을 실시간으로 보면서, 틀린 문제는 왜 틀렸는지 그 자리에서 다시 설명한다. 학원에서는 넘어갔을 부분을 화상과외는 멈추고 되짚는다. 아이가 수업 끝나고 오늘 처음으로 이해됐어라고 말할 때는 좀 뭉클했다. 교사의 태도나 강의 과정 같은 게 화면 너머로도 확실히 전달된다. 집중력이 흐트러지면 바로 잡아주고, 잘 풀면 칭찬도 해준다.

비용은 학원보다 조금 더 나간다. 하지만 200명 가까이 되는 학원 반에서 1대1로 바꾸면 당연한 차이다. 우리 동네 탄현동 쪽 학원비랑 비교해도 크게 부담되는 수준은 아니었다. 초등부터 고등까지, 또 공무원 영어나 수시 관리까지 다 커버한다고 하니 형제자매 있는 집에서는 더 효율적일 수 있다. 아이가 공부법 자체를 배우니까, 다른 과목에도 적용이 되더라. 문학이든 화학이든 결국 같은 원리다.

화상과외를 고민한다면 전화 상담부터 받아보길 권한다. 상담 자체가 아이의 상태를 점검하는 시간이 된다. 우리 집은 그렇게 시작해서 지금까지 쭉 이어가고 있다.