디자인구독이라는 말을 처음 들었을 때는 그냥 유행어인 줄 알았다. 구독 경제가 어디에나 붙는 세상이니까. 그런데 디자인과 4학년 때 졸업전디자인구독시를 준비하면서, 그리고 지금까지 블로그며 포트폴리오를 굴려오면서 이 단어가 꽤 실질적인 고민을 담고 있다는 걸 알게 됐다.

내가 처음 디자인구독 서비스를 접한 건 포트폴리오 사이트를 만들 때였다. JS 포트폴리오를 준비하면서 벤치마킹할 사이트를 찾다 보니, 유료 구독으로 템플릿이나 소스를 제공하는 곳들이 눈에 들어왔다. 한 달에 몇 만 원씩 내면 매달 새로운 디자인 리소스나 코드를 받을 수 있는 구조. 솔직히 처음엔 혹했다. 나는 디자인 전공이 아니라서 디자인적으로 부족한 부분을 늘 스스로 알고 있었고, 남들이 만들어놓은 걸 참고하는 게 빠르게 성장하는 길처럼 보였으니까.

근데 막상 몇 달 써보니 생각보다 구독 자체가 능사는 아니더라. 매달 쏟아지는 자료를 다 소화하지도 못하고, 정작 내 손으로 만들어야 하는 순간에는 여전히 막막했다. 그때 깨달은 건, 디자인구독이 단순히 자료를 받는 게 아니라 꾸준히 트렌드를 관찰하고 내 것으로 소화하는 습관에 가깝다는 점이다. 그래서 요즘은 유료 구독 하나와 무료 뉴스레터 몇 개를 병행한다. KCC 인사이트처럼 디자인 뉴스레터를 통해 업계 흐름을 가볍게 훑는 식이다.

결국 중요한 건 구독을 하느냐 마느냐가 아니라, 그 안에서 내 작업에 실제로 쓸 수 있는 걸 골라내는 눈인 것 같다. 잘 못 그려도 꾸준히 올리고 피드백을 받는 게 결국 나를 키운다. 디자인구독도 그 과정의 도구 중 하나일 뿐이다.