불이 나고 진화가 끝난 뒤에 진짜 문제는 그 다음부터 시작된다. 물에 젖은 벽지와 가구는 둘째 치고, 눈에 보이지 않는 그을음이 천장과 환풍기, 에어컨 필터까지 스며들어 있기 때문이다. 처음엔 그냥 창침수복구문 활짝 열고 며칠화재복구 환기하면 괜찮아지공장설비청소겠지 싶었다. 그런침수청소데 일주일이 지나도바닥왁스코팅 매캐한 냄새는 사공장청소라지지 않았다.

화재청소직접 겪어보니 화재외벽청소청소는 크게 세 단바닥청소계로 나뉘더라. 첫대리석연마광택째는 그을음 제거. 기름 성분이 섞인 검은 가루가 벽에 눌어붙어 있어서 일반 세제로는 닦아도 닦은 것 같지가 않다. 둘째는 냄새 제거인데, 이게 정말 까다롭다. 오존탈취 장비를 돌려서 공간 전체에 남은 냄새 분자를 분해하는 방식인데, 집집마다 환기 구조가 달라서 하루 이틀로 끝나는 곳도 있고 사흘 넘게 잡아야 하는 곳도 있다. 셋째는 공기정화와 소독방역. 이 순서를 건너뛰면 겉은 깨끗해 보여도 자고 나면 다시 목이 칼칼해진다.

내가 알아본 업체들은 평균 복구기간을 23일로 잡더라. 비용은 피해 범위에 따라 천차만별이었다. 원룸 정도면 40만 원대부터 시작하지만, 아파트 거실과 주방까지 그을음이 번진 경우는 200만 원을 훌쩍 넘기기도 했다. 여기서 중요한 건 가격이 아니라 장비와 인력이다. 오존 발생기, 헤파 필터 공기정화기, 특수 약제를 제대로 갖춘 곳은 손이 많이 가는 만큼 견적도 높다. 반대로 저렴한 곳은 걸레질과 방향제로 끝내는 경우도 있었다.

업체를 고를 때 내가 실제로 확인한 기준은 세 가지다. 첫째, 그을음 제거와 냄새 제거를 별도 공정으로 나눠 설명하는지. 둘째, 소독방역까지 포함해서 견적을 주는지. 셋째, 작업 후에 냄새가 남아 있으면 재방문이 가능한지. 이 세 가지를 물어봤을 때 말이 빙빙 돌아가면 거르는 게 낫다. 화재청소는 청소가 아니라 복구에 가깝기 때문에, 단순히 집을 치우는 사람을 부르는 게 아니라는 걸 꼭 기억했으면 한다.