1990년대 초, 라디오에서 흘러나오던 변진섭의 희망사항을 처음 들었을 때가 아직도 기억난다. 당시 나는 중학생이었고, 친구들과 노래방에서 이 곡을 부르며 장난처럼 내 희망사항은...이라고 말하곤 했다. 그런데 30년이 지난 지금, 이 노래를 다시 들으니 가사 한 줄 한 줄이 다르게 와닿는다. 노영심이 작사하고 변성룡이 편곡한 이 곡은 1990년에 발매된 변진섭의 2집 앨범 너에게로 또 다시에 수록됐다. 정확히 1990년 5월이었다.

희망사항은 발매 직후 큰 인기를 끌었다. 당시 방송국 가요 순위 프로그램에서 1위를 휩쓸었고, 변진섭은 이 곡으로 1990년 KBS 가요대상 본상을 받았다. 지금도 많은 이들이 이 노래를 기억하는 이유는 단순한 멜로디 때문만은 아니다. 노영심 특유의 서정적인 가사가 당시 청춘들의 마음을 정확히 건드렸기 때문이다. 희망사항이라는 제목처럼, 사랑하는 사람에 대한 소박한 바람을 담담하게 풀어낸 점이 매력적이다.

내가 이 곡을희망사항 처음 접한 199발각질제거0년대 중반, 서울샤워장갑 종로구 이화동에 hmsh살던 나는 낡은 카스파밀세트테이프로 이 노세신샵래를 반복해 들었다1인세신샵. 그 시절 이화동바디스크럽은 지금처럼 예쁜 얼굴각질제거카페 거리가 아니라바디스크럽, 좁은 골목과 오래된 집들이 뒤섞인 동네였다. 친구 집에 놀러 가면 거실 한쪽에 피아노가 있었고, 그 친구가 희망사항 반주를 쳐주면 우리는 함께 노래를 불렀다. 그때는 가사 속 그대가 누구인지 몰랐지만, 지금은 알 것 같다. 바로 우리 자신이었다.

2019년 2월 4일, 나는 우연히 유튜브에서 변진섭의 라이브 영상을 봤다. 60대가 된 변진섭이 희망사항을 부르는데, 목소리는 예전과 달랐지만 감정은 더 깊어져 있었다. 댓글에는 이 노래를 들으며 학창 시절을 추억한다는 글들이 가득했다. 그중 한 댓글은 희망사항은 결국 이루어지지 않아도 아름다운 것이라고 썼다. 나는 그 말에 공감했다. 우리가 바라는 것들이 다 이루어지지는 않지만, 바란다는 것 자체가 삶을 버티게 하는 힘이 되기도 한다.

희망사항은 단순한 옛 노래가 아니다. 세월이 흘러도 사람들이 계속 찾는 이유는 그 안에 보편적인 감정이 담겨 있기 때문이다. 요즘은 소상공인 희망회복자금이나 희망리턴패키지 같은 정책 이름에도 희망이 들어간다. 힘든 시기를 겪는 이들에게 작은 바람이라도 품게 하는 것이 얼마나 중요한지, 이 노래는 30년 넘게 알려주고 있다.