요즘 분양광고가 참 많아졌다. 예전에는 파충류 키우는 사람들끼리 커뮤니티에서만 정보를 주고받았는데, 이제는 지하철역에서도 분양광고를 심심찮게 본다. 나는 십 년 넘게 파충류를 키워온 사람이라 이런 광고를 볼 때마다 괜히 반갑다. 처음 시작할 때만 해도 파충류샵 자체가 드물었으니까.

얼마 전에도 인터넷을 뒤지다가 흥미로운 분양광고를 하나 발견했다. 뉴런렙타일이라는 곳이었는데, 벌써 십 년 가까이 자리를 지켜온 전문 파충류샵이라고 했다. TV 프로그램인 서민갑부에도 여러 번 나왔다는 문구가 눈에 들어왔다. 솔직히 요즘은 어디나 방송 출연을 내세우니 처음엔 반신반의했다. 그래도 직접 가서 보면 알 수 있지 않을까 싶어서 주말에 시간을 내서 다녀왔다.

매장에 들어서자마자 사육장들이 깔끔하게 정리된 모습이 인상적이었다. 직원분이 한 마리씩 상태를 설명해 주셨는데, 그냥 파는 데서 끝나는 게 아니라 키우는 방법까지 꼼꼼히 알려주셨다. 가격대도 다양했다. 입문용으로 괜찮은 개체는 십몇만 원대부터 있었고, 희귀한 녀석들은 백만 원을 훌쩍 넘기도 했다. 분양광고만 보고 덜컥 계약하는 것보다 이렇게 직접 발품을 파는 게 훨씬 낫다는 생각이 들었다.

돌아오는 길에 예전에 본분양광고 호텔 회원권 분양광고가 떠올랐다. 그때는 분양 조건만 멋들어지게 적어놓고 정작 중요한 관리나 사후 지원은 빠져 있어서 실망했던 기억이 있다. 파충류 분양도 마찬가지다. 화려한 광고 문구보다는 그 업체가 얼마나 오래 버텼는지, 키우는 사람들 사이에서 평판이 어떤지가 훨씬 중요하다. 결국 분양광고는 시작점일 뿐이고, 진짜는 직접 확인하는 과정에 있다. 나처럼 신중하게 고르는 사람이 늘었으면 좋겠다.