작년 겨울, 14살 먹은 순이를 보내야 했다. 밤 11시가 넘은 시간이었는데 아이가 갑자기 숨을 거둬서 정신이 하나도 없더라. 전화를 몇 군데 돌렸는데 다들 연결이 안 되거나 다음 날 오전에나 가능하다는 말만 반복했다. 그때 지인이 대구에 24시간 되는 곳이 있다고 해서 겨우 연락이 닿은 곳이 아이들랜드였다.

도착하니 직원분이 조용히 맞아주셨다. 다른 반려동물과 마주치지 않게 단독 추모실로 안내해 주셔서 좋았다. 솔직히 장례식장이라는 게 처음이라 뭐가 어떻게 돌아가는지 몰랐는데, 한 분이 계속 옆에서 설명해 주시고 절차 하나하나 확인해 주셔서 덜 당황했다. 비용은 화장까지 포함해서 40만 원 정도 나왔던 걸로 기억한다. 아이 크기나 유골함 종류에 따라 조금씩 달라진다고 했는데, 급한 상황에서도 미리 견적을 정확히 알려주셔서 마음이 놓였다.

추모 시간은 정말 온전히 우리 아이에게만 쓸 수 있었다. 다른 사람 시선 신경 안 쓰고 순이 얼굴 마지막으로 쓰다듬고, 그동안 못 했던 말들 쏟아내고. 30분 남짓이었지만 그 시간이 없었으면 아마 두고두고 후회했을 것 같다반려동물장례식장. 운구부터 화장,강아지장례 유골함 인수까지 강아지장례식장전부 한자리에서 끝나서 새벽에 이곳저곳 이동할 필요가 없었던 점도 컸다.

다음 날 낮에 다시 방문해서 유골함을 받아왔다. 직원분이 천천히 준비하셔도 된다고 하셔서 고마웠다. 집에 오는 길에 순이 산책하던 공원에 잠깐 들렀다. 화장한 유골을 다 담지는 못했지만, 작은 유품 하나는 그곳에 묻어두고 왔다.

혹시라도 갑작스러운 이별을 앞두고 있다면 미리 24시간 운영하는 장례식장 연락처를 알아두는 게 좋겠다. 급할 때 검색할 여유조차 없다는 걸 그날 처음 알았다. 대구나 경산 쪽이라면 아이들랜드나 젠틀펫 같은 곳이 새벽에도 상담된다고 하니 참고하시길. 반려동물 장례는 생각보다 복잡하지 않지만, 막상 닥치면 아무것도 모르는 상태가 되니까.