얼마 전 점심으로 신비복숭아를 먹다가 앞니가 부러졌다. 복숭아가 그렇게 단단하지도 않았는데, 원래 그 치아가 약했던 모양이다. 거울대전치과을 보니 앞니 한쪽이 뿌리부터 시원하게 나가 있었다. 당황해서 집 근처 대전치과를 급하게 검색했다. 다행히 오후에 바로 진료를 볼 수 있는 곳이 있었다.

치과에 도착해서 상태를 보니, 이미 신경이 많이 상해서 그냥 때우는 걸로는 안 된다고 했다. 선택지는 임플란트나 임플란트틀니였다. 나는 앞니 하나만 빠진 거라 임플란트가 맞을 거라고 생각했는데, 의사 선생님이 전체적인 잇몸 상태와 남은 치아들을 보면서 틀니 쪽도 고려해볼 만하다고 설명해주셨다. 임플란트틀니는 임플란트 몇 개를 심고 그 위에 틀니를 끼우는 방식이라, 완전한 틀니보다 훨씬 안정적이고 씹는 힘도 좋다고 한다. 가격은 임플란트 하나만 심는 것보다 초기 비용이 조금 더 들 수 있지만, 여러 개를 한 번에 할 때는 오히려 경제적일 수 있다고 했다.

사실 나는 치과 치료를 오래 미뤄온 편이다. 무섭기도 하고, 비용도 만만치 않으니까. 그런데 이번에 부러지고 나니 그동안 관리를 소홀히 한 게 후회됐다. 대전치과에서 상담받으면서 임플란트틀니에 대해 자세히 들었는데, 생각보다 많은 사람들이 이 방식을 선택한다고 한다. 특히 잇몸이 약하거나 여러 개 치아를 잃은 경우에 유용하다고. 나처럼 젊은 사람들도 사고나 충치로 치아를 잃는 경우가 많아서, 미리 알아두면 좋을 것 같다.

치료 계획은 다음 주에 다시 방문해서 세부적으로 세우기로 했다. 임플란트를 심는 기간은 보통 36개월 정도 걸린다고 하고, 그 동안 임시 틀니를 착용할 수도 있다고 한다. 비용은 개수와 재료에 따라 차이가 크니, 여러 곳에서 상담을 받아보는 게 좋겠다. 나는 일단 대전치과 한 곳에서 상담을 받았지만, 시간을 두고 두세 군데 더 알아볼 생각이다. 아무래도 오래 써야 하는 거라 신중하게 결정하는 게 맞는 것 같다.

부러진 앞니 때문에 속상했지만, 덕분에 그동안 몰랐던 임플란트틀니에 대해 제대로 알게 됐다. 치아는 한 번 상하면 되돌리기 어렵다는 걸 이번에 뼈저리게 느꼈다. 주변에서도 요즘 젊은 사람들이 임플란트나 틀니를 하는 경우가 많다고 하니, 평소에 관리 잘 하고 정기 검진 받는 게 제일 중요하다는 생각이 든다.