대전에서 치과를 다닌 지 꽤 오래됐다. 처음엔 가벼운 충치 치료로 시작했는데, 어느 순간부터 임플란트 이야기가 나오더라. 주변에서 임플란트는 무조건 된다는 말을 많이 해서 나도 별생각 없이 덤볐다가 큰 코 다칠 뻔했다.

작년 초, 어금니 하나가 흔들려서 동네 치과에 갔다. 원장님이 잇몸 상태를 보더니 고개를 저으셨다. 지금은 임플란트를 심어도 뿌리가 제대로 잡히지 않아요. 잇몸 치료를 먼저 하셔야 합니다. 그 말을 듣고 솔직히 좀 충격받았다. 임플란트는 그냥 나사 박는 건 줄 알았는데, 잇몸이 건강해야만 가능한 거였다. 그때부터 대전 지역 치과 몇 곳을 더 돌아다니며 상담을 받았다. 어디는 바로 수술하자고 했고, 어디는 6개월 잇몸 치료 후에 하자고 했다. 결국 나는 후자를 택했다.

잇몸 치료는 생각보다 길었다. 스케일링과 잇몸 소파술을 합쳐서 4개월 정도 걸렸고, 그 사이 임플란트는커녕 이를 뽑는 것도 조심스러웠다. 그런데 이 과정을 거치고 나니 임플란트 수술은 오히려 수월했다. 뼈가 튼튼해졌는지 나사가 잘 고정됐고, 지금은 1년 넘게 잘 쓰고 있다. 수술 당시 비용은 대전 기준으로 120만 원 정도였는데, 잇몸 치료비까지 합치면 200만 원을 훌쩍 넘었다. 싸게 하대전치과려다 실패하는 것보다는 낫다고 생각한다.

대전에 임플란트 잘하는 치과가 많긴 하지만, 무조건 여기가 잘한다는 소문만 믿으면 안 된다. 나처럼 잇몸이 안 좋은 상태라면 특히 더. 상담할 때 잇몸 깊이치주낭를 재는지, 뼈 이식이 필요한지 꼼꼼히 물어보는 게 좋다. 나는 지금 다니는 치과에서 정기 검진을 6개월마다 받고 있는데, 그때마다 잇몸 관리의 중요성을 새삼 느낀다. 임플란트는 끝이 아니라 시작이라는 말, 이제는 정말 공감한다.