성범죄 피해를 당하고 나면 머리가 하얘진다. 주변에 바로 알려야 할지, 경찰에 먼저 가야 할지, 병원부터 가야 할지 판단이 안 선다. 나도 처음엔 그랬다. 사건 직후에는 감정이 앞서서 무엇부터 해야 할지 모르겠더라. 그런데 시간이 지나고 나서야 아, 그때 이렇게 했어야 했는데 싶은 것들이 있다.

가장 먼저 한 건 피해 사실을 믿을 수 있는 사람에게 알리는 일이었다. 혼자 감당하기엔 너무 큰 일이니까. 그다음에는 증거를 모았다. 대화 기록, 사진, 목격자 연락처 같은 것들. 처음엔 이런 게 증거가 될까 싶었는데, 변호사님은 작은 것도 다 도움이 된다고 하셨다. 특히 디지털 성범죄 같은 경우에는 시간이 지나면 기록이 사라질 수 있어서 빠르게 정리하는 게 중요하다.

신고와 고소는 다르다. 신고는 경찰에 피해 사실을 알리는 것이고, 고소는 처벌을 요구하는 절차다. 피해자 변호사를 찾는 이유도 여기에 있다. 혼자서 경찰 조사를 받고, 검찰에 넘어가고, 재판까성범죄 피해자 변호사지 가는 과정이 만만치 않다. 변호사가 있으면 절차를 설명해 주고, 조사 때 같이 가줘서 덜 막막하다. 물론 모든 사건에 변호사가 꼭 필요한 건 아니다. 하지만 피해 회복을 위해 합의가 필요한 상황이라면, 합의금 액수나 조건을 혼자 결정하기보다 전문가와 상의하는 게 낫다.

실제로 나는 사건 초기에 변호사 사무실을 찾아갔다. 상담료는 10만 원 정도였고, 첫 상담에서 사건 경위를 말하고 자료를 보여드렸다. 변호사님은 지금 당장 결정하지 않아도 된다며 차분하게 설명해 주셨다. 그 말에 안도했던 기억이 난다. 성범죄 피해자 변호사를 찾을 때는 급하게 결론을 내기보다, 자신의 상황을 잘 들어주는 사람인지 확인하는 게 중요하다. 피해 회복까지 시간이 걸리더라도, 혼자 고민하지 말고 도움을 받길 바란다.