새벽 두 시에 전화를 받았다. 부고 문자가 늦게 도착해서 부랴부랴 화환을 알아보는데, 장례식장에 아무리 전화해도 연결이 안 되는 거다. 결국 24시간 상담 가능한 곳을 찾아서 겨우 주문을 넣었는데, 그날 알게 된 것들이 꽤 많아서 적어둔다.

근조화환 가격은 정말 천차만별이다. 내가 처음 본 곳은 79,000원이라고 적혀 있었고, 다른 업체는 60,000원부터 시작한다고 했다. 그런데 싸다고 무조건 좋은 게 아니더라. 조화오브제로 만든 화환은 생화보다 관리가 편하고 배송도 빠르지만, 가까이서 보면 확실히 질감이 다르다. 고인의 빈소에 오래 두어야 하는 경우라면 오히려 조화가 나을 수도 있다는 걸 이번에 처음 알았다.

주문할 때 확인해야 할 게 몇 가지 있다. 첫째는 도착 시간이다. 당일 3시간 안에 배송해 준다는 곳도 있었는데, 장례식장 위치에 따라 다르니 미리 물어봐야 한다. 둘째는 리본 문구다. 고인과의 관계에 따라 문구가 달라지는데, 이걸 잘못 쓰면 실례가 될 수 있어서 업체에 물어보고 정하는 게 안전하다. 셋째는 결제 방식이다. 새벽에도 계좌이체나 카드 결제가 되는지 확인해야 한다. 나는 계좌이체로 했는데, 입금 확인 문자가 오고 나서야 안심이 됐다.

지역에 따라 배송 가능 여부도 갈린다. 제주도나 지방 소도시는 당일 배송이 어려운 경우가 많아서, 미리 하루 전에 주문하는 게 낫다. 나는 다행히 수도권이라 당일로 해결됐지만, 지인은 지방 장례식장에 보내려다 시간을 놓쳐서 결국 직접 들고 갔다고 하더라. 급할수록 업체에 전화해서 가능한 시간을 먼저 확인하는 게 순서다.

결국 화환은 마음을 전하는 도구다. 가격이나 크기보다 중요한 건 정시에 도착해서 조문객들이 볼 수 있게 놓이는 것이다. 너무 늦게 도착하면 오히려 민폐가 될 수 있으니, 주문할 때 배송 시간을 꼭 못 박아두길 권한다.서양란 나는 그날 새벽에축하화환 겨우 주문을 마치화환고 나서야 잠이 들근조화환었는데, 다음날 빈관엽식물소에 잘 도착한 걸 보고 나서야 마음이 놓였다.