작년에 작은 온라인 쇼핑몰을 시작하면서 인스타그램 계정을 하나 팠다. 처음엔 지인 몇 명이랑 팔로우를 주고받는 수준이었는데, 게시물을 올려도 반응이 거의 없으니까 의욕이 확 떨어지더라. 그래서 알아본 게 팔로워 구매였다. 사실 처음엔 좀 찝찝했다. 가짜 계정이 대부분이라던데, 과연 효과가 있을까 싶었고.

가장 저렴한 곳은 1,000명에 5천 원도 안 하는 곳도 있었다. 근데 진짜 계정인지, 활동을 하는 계정인지 확인이 안 되니까 불안해서 조금 더 비싼 곳으로 골인스타팔로워늘리기랐다. 2,000명sns핫딜에 3만 원 정도 인스타팔로워구매줬던 것 같다. 결인스타좋아요구매제하고 하루도 안 인스타좋아요늘리기돼서 팔로워가 우르르 들어오기 시작했다. 속도는 진짜 빨랐다. 그런데 문제는 그다음이었다. 팔로워 수는 늘었는데 게시물 좋아요나 댓글은 그대로였다. 허수가 섞여 있다는 걸 바로 체감했다.

그래도 팔로워가 2,000명을 넘어가니까 뭔가 달라지긴 했다. 예전에는 내 계정이 검색에 잘 안 잡혔는데, 특정 키워드로 검색했을 때 내 게시물이 상위에 뜨기 시작했다. 포털 실시간 검색까지는 아니어도, 인스타 내 검색 노출은 확실히 좋아졌다. 신기했던 건, 그 이후에 진짜 사람 팔로워가 조금씩 늘기 시작했다는 거다. 아마도 숫자가 어느 정도 되니까 신뢰도가 생긴 모양이다.

지금은 팔로워 구매를 추가로 하진 않는다. 대신 그때 늘려놓은 숫자를 유지하면서 콘텐츠에 더 신경 쓰고 있다. 솔직히 말하면 팔로워 구매는 단기적으로 눈에 보이는 효과가 분명 있다. 하지만 그 숫자에 기대서 마케팅을 하면 금방 한계가 온다. 나처럼 초반에 계정이 너무 초라해 보여서 고민인 사람이라면 한 번쯤 시도해볼 만하지만, 그걸로 끝내면 안 된다는 게 내 결론이다. 요즘은 릴스 같은 짧은 영상도 꾸준히 올리고 있는데, 그게 훨씬 더 실제 구매로 이어진다.