작년 가을에 작은 온라인 편집숍을 시작하면서 인스타그램 계정을 하나 팠다. 처음 두 달은 지인 40명 남짓이 전부였고, 게시물을 올려도 반응이 거의 없었다. 그러다 인스타팔로워구매를 처음 시도했는데, 그때 쓴 금액이 3만 원 정도였다. 150명을 채워준다는 조건이었고 실제로 사흘 안에 숫자가 채워졌다. 그런데 숫자가 늘어난 것과 별개로 게시물 좋아요는 거의 변하지 않았다. 팔로워 190명인데 좋아요는 여전히 다섯 개 안팎이었다.

두 번째는 조금 다르게 접근했다. 팔로워 구매를 하더라도 내가 올리는 콘텐츠와 맞는 계정으로 채워지는지가 중요하다는 걸 그때 알았다. 그래서 5만 원짜리로 바꿨는데, 이번엔 프로필에 들어오는 유입 자체가 조금 달라졌다. 숫자만 보면 300명이 늘었지만, 실제로 DM으로 문의를 보내온 사람은 두 명이었다. 두 명이라도 실제 구매로 이어진 건 의미가 있었다. 결국 팔로워 수는 신뢰의 첫인상일 뿐이고, 그 뒤에 오는 콘텐츠가 없으면 오래 못 간다는 걸 체감했다.

세 번째 시도에서는 아예 방향을 바꿨다. 팔로워를 사는 대신 그 돈으로 작은 이벤트를 열었다. 팔로우와 저장을 유도하는 미니 추첨이었고, 예산은 4만 원이었다. 이때 늘어난 팔로워는 70명 정도였는데, 이 사람들은 내 게시물에 실제로 반응했다. 숫자는 적었지만 댓글이 달리고 저장 수가 올라가니까, 인스타 알고리즘이 노출을 조금씩 더 주는 게 느껴졌다. 팔로워 구매로 채운 숫자는 알고리즘이 금방 알아채는 것 같았다.

지금 돌아보면 인스타팔로워구매는 인스타팔로워구매시작점으로만 쓸 만인스타팔로워늘리기하다. 계정이 너무sns핫딜 비어 보일 때 최인스타좋아요구매소한의 신뢰를 만드인스타좋아요늘리기는 용도라면 23만 원 정도가 적당하고, 그 이상은 효율이 떨어진다. 진짜 중요한 건 그다음이다. 팔로워가 200명이든 2000명이든, 꾸준히 올라가는 콘텐츠가 없으면 숫자는 금방 의미를 잃는다. 나는 지금은 구매를 하지 않고, 주 3회 정도 게시물을 올리면서 실제 반응을 보는 쪽으로 정착했다. 그게 훨씬 오래 가더라.