경찰에서 전화가 왔을 때 그 느낌, 아마 잊지 못할 거예요. 아동청소년의 성보호에 관한 법률 위반 혐의로 조사가 필요하다는 말 한마디에 머릿속이 하얘지죠. 저도 처음엔 그랬어요. 주변에서 초범이면 괜찮다는 말을 해서 잠시 안심했지만, 실제로 경찰 조사를 받아보니 전혀 아니더라고요. 그래서 아청법 변호사 선임을 서두르게 됐습니다.

제가 겪은 사건은 미성년자 성추행 혐의였어요. 상대방 진술과 제 진술이 엇갈렸고, 경찰은 중립을 지키기보다는 사건을 빨리 마무리하려는 태도였죠. 변호사 없이 첫 조사를 받았는데, 질문 하나하나가 함정처럼 느껴졌어요. 그때 왜 그런 행동을 했나요?라는 질문에 순간 당황해서 횡설수설했고, 그게 조서에 그대로 적혔습니다. 나중에 변호사가 그 부분을 지적하며 이 진술은 오해의 소지가 있다고 설명해 주더군요. 그때 깨달았어요. 혼자서는 절대 안 되겠구나.

아청법 변호사는 단순히 법률 지식만 있는아청법 변호사 사람이 아니에요. 경찰 조사 때 동행해서 내가 어떤 태도로 임해야 하는지, 어떤 질문에 어떻게 답해야 하는지 실시간으로 코치해 줍니다. 특히 아동청소년 진술의 신빙성을 다투는 사건에서는 변호인의 의견서가 결정적이에요. 제 경우엔 변호사가 상대방 진술의 모순점을 하나하나 짚어 의견서를 제출했고, 검찰 단계에서 기소유예로 끝낼 수 있었습니다. 물론 합의도 중요했지만, 그 전에 수사기관의 눈높이에서 사건을 정리해 주는 게 훨씬 효과적이었어요.

지금 돌이켜보면, 경찰에서 연락이 왔을 때 바로 아청법 변호사와 상담할 걸 그랬어요. 초범이라도 성범죄는 형량이 만만치 않고, 한 번의 실수가 인생을 바꿀 수 있습니다. 작은 정황 하나라도 놓치지 않고 정리해 두는 습관이 나중에 큰 차이를 만든다는 걸 절실히 느꼈어요. 혹시 비슷한 상황이라면, 절대 혼자 고민하지 마시고 전문 변호사의 도움을 받으세요. 그게 앞으로의 결과를 바꿀 수 있는 첫걸음입니다.