인스타 계정을 운영하다 보면 팔로워 숫자가 안 늘어서 조급해질 때가 있어요. 저도 처음 브랜드 계정을 맡았을 때 3개월 동안 팔로워 200명도 못 넘겨서 밤에 폰만 들여다본 적이 있습니다. 그때 지인한테 팔로워 구매라는 걸 처음 들었는데, 솔직히 혹했어요. 만 명에 몇만 원이면 된다는 말에 이 정도면 광고비보다 싸다 싶었거든요.

그런데 실제로 사보면 그게 끝이 아닙니다. 제가 2021년에 테스트로 5천 명짜리 패키지를 4만 원 주고 구매했는데, 첫날에만 3천 명이 들어오고 나머지는 일주일 동안 뿔뿔이 사라졌어요. 더 웃긴 건 그 계정들이 하나같이 프로필 사진도 없고 게시물이 0개인 경우가 대부분이었습니다. 진짜 사람이 아니라 프로그램으로 만든 계정이라는 거죠. 인스타는 이런 계정을 주기적으로 정리하기 때문에, 구매한 팔로워는 결국 다시 빠져나갑니다. 그때 알았어요. 숫자만 채우는 건 사상누각이라는 걸.

그럼에도 불구하고 여전히 팔로워 구매를 고민하는 분들이 있어요. 이유는 단 하나, 사회적 증거 때문입니다. 팔로워가 1만 명은 넘어야 광고주가 문의를 한다거나, 처음 방문한 사람이 계정을 신뢰한다는 심리죠. 하지만 실제로는 반대 효과가 납니다. 팔로워는 많은데 게시물당 좋아요가 10개도 안 되면, 사람들은 바로 눈치챕니다. 아, 여기 부풀려졌구나 하고요. 저도 그 후로 협찬 제안이 뚝 끊겼어요. 진짜 팔로워가 아니면 구매 전환도 안 일어나고, 결국 브랜드 이미지만 깎입니다.

그래서 제가 지금은 완전히 다른 방식으로 접근합니다. 팔로워를 사는 대신, 릴스 하나를 잘 만들어서 3일 동안 5만 뷰를 태우는 게 훨씬 이득이에요. 실제로 지난달에 만든 15초짜리 제품 사용 영상이 8만 뷰를 찍으면서 팔로워가 1,200명 늘었습니다. 물론 이 방법은 시간이 걸리고, 한 번에 터지지도 않아요. 하지만 이렇게 모인 팔로워는 제 게시물에 진짜 댓글을 달고, DM으로 구매 문의도 합니다. 숫자 놀이에 급급해서 진짜 고객을 놓치는 게 가장 아까운 일이에요.

결국 인스타팔로워구매는 빠르지만 독이 되는 선택입니다. 당장 눈앞의 숫자가 중요해 보여도, 그 숫자가 내 계정의 미래를 갉아먹는다는 걸 기억해 두세요. 저처럼 4만 원짜리 경험을 인스타팔로워구매굳이 하지 않아도 인스타팔로워늘리기됩니다. 차라리 그인스타좋아요늘리기 돈으로 커피 한 sns헬프잔 사 들고 릴스 인스타좋아요구매편집을 배우는 게 백배 낫습니다.