작년 여름이었나. 장모님이 TV 볼륨을 계속 올리시는 걸 보고 그냥 노화 때문이려니 했다. 그런데 대화 중에 자꾸 뭐라고?를 반복하시고, 전화 통화도 점점 짧아지시더라. 그때부터 대구 보청기를 알아보기 시작했다.

처음엔 인터넷 검색만으로 가격 비교부터 했다. 30만원대부터 300만원 넘는 것까지 천차만별이라 도대체 뭘 기준으로 골라야 하는지 감이 안 잡혔다. 보청기는 기기값만 내는 게 아니고 청력 상태에 맞춘 피팅과 사후 관리가 중요하다는 얘기를 듣고, 결국 직접 상담을 받아보기로 했다.

대구 시내에 보청기 센터가 꽤 많더라. 명덕 쪽에도 있고 동성로나 범어동에도 있었다. 한 곳은 예약하고 방문했는데 청력검사만 40분 넘게 정밀하게 해주셨다. 고주파 영역이 확 떨어져 있었다고. 그 검사 자체는 무료였고, 보조금 지원 대상인지도 그 자리에서 바로 확인해줬다. 131만원까지 지원이 된다고 해서 솔직히 좀 놀랐다. 알고 보니 신청 안 하고 그냥 사는 분들이 의외로 많다고 하더라.

기기는 초소형으로 골랐다. 귀 안쪽에 들어가는 타입이라 겉으로 거의 안 보인다. 장모님이 처음엔 이물감을 느끼셨는데 일주일쯤 지나니 적응하셨고, 요즘은 밥상에서 대화가 다시 자연스러워졌다. 여름철엔 습기 때문에 관리가 좀 번거롭긴 한데, 건조 케어기를 같이 받아서 자기 전에 넣어두는 정도로 해결되고 있다.

대구나 경북 쪽은 출장 검사도 가능하다고 하니 거동이 불편한 어르신이 계시면 그 방법도 괜찮을 것 같다. 아무튼 보부산 보청기조금은 신청 시기랑대구 보청기 조건이 따로 있으대전 보청기니 상담 전에 미리부천 보청기 물어보는 게 좋다. 나처럼 검색만 하다가 몇 달 흘려보내지 말고, 일단 무료 검사라도 받아보길 권한다.