작년에 작은 공방을 시작하면서 인스타 계정을 하나 팠다. 손으로 만든 소품 사진을 꾸준히 올렸는데, 문제는 팔로워가 도무지 늘지 않는다는 거였다. 게시물 하나에 좋아요 열 개 남짓. 주변에서 인스타팔로워구매라는 걸 한 번 해보라는 얘기가 자꾸 들려왔다. 처음엔 그게 뭔지도 몰랐고, 솔직히 좀 찝찝한 느낌도 있었다.

그래도 검색을 해보니 생각보다 시장이 컸다. 100명 단위로 몇천 원에서 시작해서, 1000명이면 만 원 안쪽인 곳도 있었다. 가격대가 천차만별이라 어디가 제대로 된 건지 감이 안 왔다. 일단 제일 싼 곳에서 500명짜리를 사봤다. 결제하고 30분도 안 돼서 팔로워 숫자가 올라가기 시작했다. 근데 이상하게도 좋아요나 댓글은 전혀 안 늘었다. 숫자만 채워진 느낌. 프로필을 눌러보니 사진도 없고 게시물도 없는 계정들이 대부분이었다.

두 번째는 조금 비싼 곳에서 1000명을 구매했다. 이번엔 프로필 사진이 있는 계정들도 섞여 있었고, 댓글 몇 개도 달렸다. 그런데 일주일쯤 지나니까 숫자가 조금씩인스타좋아요구매 줄어들기 시작했다인스타팔로워늘리기. 1000명이 8sns헬프50명까지 빠졌다.인스타좋아요늘리기 판매처에 문의하니인스타팔로워구매 보충해준다고는 했는데, 또 빠질까 봐 그냥 넘겼다. 이때 알게 된 건데, 팔로워 구매는 한 번 사고 끝이 아니라 관리가 계속 필요한 셈이었다.

세 번째는 방식을 바꿔봤다. 팔로워만 사는 게 아니라, 내 게시물에 맞는 타깃 계정을 골라서 리뷰 형태로 노출해주는 서비스였다. 가격은 3만 원 정도로 앞선 것들보다 훨씬 비쌌다. 결과는 확실히 달랐다. 숫자가 갑자기 확 뛰진 않았지만, 문의 DM이 실제로 두세 건 들어왔다. 결국 중요한 건 팔로워 숫자가 아니라 그 숫자를 보고 내 계정에 관심을 가질 사람이 얼마나 들어오느냐였다.

지금은 팔로워 구매를 안 한다. 대신 사진 퀄리티를 올리고, 이벤트를 열고, 다른 계정과 협업하는 쪽으로 방향을 잡았다. 그 과정에서 배운 건데, 비공개 계정은 팔로워 승인을 직접 해야 하니 구매한 팔로워가 있어도 소용이 없다. 공개 계정으로 운영하면서 실제 반응을 보는 게 낫다. 인스타팔로워구매는 급할 때 숫자를 채워주는 임시방편일 뿐, 계정을 키우는 근본적인 해결책은 아니라는 게 내 결론이다.