작년 겨울이었나. 일산동구 쪽에 있는 오래된 아파트에 살고 있는데, 어느 날 갑자기 싱크대 아래에서 물이 역류하기 시작했다. 처음엔 설거지하다가 잠깐 그런가 보다 했는데, 다음 날 아침하수구막힘에는 세면대까지 물이 안 내려가더라. 그때부터 진짜 스트레스가 시작됐다.

며칠은 그냥 참아봤다. 뜨거운 물 붓고, 베이킹소다랑 식초 넣고 해봤는데 그때뿐이었다. 결국 인터넷으로 일산하수구막힘 업체를 검색했고, 백석동 쪽에서도 작업을 많이 한다는 곳에 전화를 걸었다. 오전에 연락했더니 오후 두 시쯤 방문한다고 했다. 기사님이 오셔서 배관 상태를 보더니 오수관 쪽에 기름때랑 이물질이 오래 쌓여 있었다고. 스프링 장비로 뚫고, 고압 세척까지 하니까 싱크대랑 세면대 물이 시원하게 내려갔다. 작업 시간은 한 시간 조금 넘었고, 비용은 현금으로 15만 원 정도 냈다. 생각보다 빠르게 끝나서 다행이었다.

그런데 문제는 그다음이었다. 한 달쯤 뒤에 화장실 변기에서 물이 천천히 내려가는 게 아닌가. 이번엔 양변기였는데, 물을 내리면 한참 동안 차오르기만 하고 넘치기 직전까지 갔다. 예전에 하수구 뚫었던 기사님께 다시 연락했더니 이번엔 변기 쪽 트랩에 문제가 있을 수 있다고 했다. 실제로 열어보니 오래된 재래식 변기라 배관 연결부에 석회가 많이 끼어 있었다. 이번에도 뚫고 나서 교체까지는 안 했지만, 앞으로 몇 년 더 쓰다 보면 결국 바꿔야 할 거라고 하더라.

이 일을 겪으면서 느낀 건, 막힌 걸 방치하면 더 큰 공사로 이어진다는 점이다. 처음에 싱크대만 막혔을 때 바로 손봤으면 변기까지 가지 않았을 텐데. 그리고 업체 고를 때도 급하다고 아무 데나 부르면 안 된다. 어떤 곳은 출장비만 받고 간단한 장비로 대충 뚫고 가는 경우도 있다고 하더라. 일산 쪽에서 하수구막힘으로 검색하면 업체가 정말 많은데, 작업 범위를 어디까지 보는지, 배관 상태를 제대로 확인하는지가 중요한 것 같다.

요즘은 계절이 바뀔 때마다 미리 배관에 뜨거운 물을 좀 흘려보내고, 기름은 절대 싱크대에 붓지 않는다. 작은 습관 하나로 몇십만 원짜리 공사를 막을 수 있다는 걸 뼈저리게 배웠으니까. 혹시 지금 물이 안 내려가서 답답한 상황이라면, 이것저것 시도하다가 배관만 상하게 만들지 말고 빨리 전문가를 부르는 게 낫다. 나처럼 변기까지 번지면 시간도 돈도 두 배로 든다.