요즘 인스타그램을 하다 보면 팔로워 숫자에 신경이 쓰일 때가 많다. 특히 작은 쇼핑몰을 운영하거나 개인 브랜딩을 하는 사람이라면 더 그렇다. 그래서인지 인스타팔로워구매를 고민하는 분들이 주변에 꽤 있다. 나도 몇 년 전에 그런 유혹을 받은 적이 있어서 그 경험을 좀 풀어볼까 한다.

처음에는 팔로워만 늘리면 뭔가 달라지지 않을까 하는 생각이었다. 실제로 검색해보면 1000명에 몇 만 원 하는 식으로 가격이 다양하게 나온다. 싼 곳은 1000명에 12만 원대도 있고, 비싼 곳은 5만 원이 넘기도 한다. 나는 호기심에 한 번 1000명을 구매해봤다. 결제하고 하루도 안 돼서 숫자가 확 올라갔다. 그런데 문제는 그다음인스타좋아요구매이었다.

늘어난 인스타팔로워늘리기팔로워 대부분이 프인스타좋아요늘리기로필 사진도 없고 sns헬프게시물도 없는 계정인스타팔로워구매이었다. 내 게시물에 좋아요를 누르거나 댓글을 다는 사람은 거의 없었다. 오히려 도달률이 떨어지는 느낌이었다. 인스타그램 알고리즘이 진성 팔로워 비율을 보는 건지, 어느 순간부터 새 게시물을 올려도 반응이 예전 같지 않았다. 결국 몇 달 후에 그 계정은 비공개로 돌려버렸다.

그 후로는 팔로워를 사는 대신 콘텐츠에 집중했다. 사진을 꾸준히 올리고, 비슷한 관심사를 가진 사람들과 소통했다. 예를 들어 내가 좋아하는 블루투스 이어폰 리뷰를 올리면, 그 제품을 검색하던 사람들이 자연스럽게 유입됐다. 이런 식으로 모인 팔로워는 숫자는 적어도 실제로 내 글을 읽고 반응했다. 작은 이벤트를 열면 참여율도 훨씬 높았다.

물론 인스타팔로워구매가 무조건 나쁘다고 단정할 순 없다. 단기간에 숫자를 채워야 하는 특수한 상황이라면 모를까, 장기적으로는 독이 되는 경우가 많다. 진짜 원하는 건 숫자가 아니라 그 숫자 뒤에 있는 사람이라는 걸 잊지 않는 게 중요하다. 나처럼 한 번쯤 시행착오를 겪더라도, 결국에는 진정성 있는 방법으로 돌아오게 된다. 혹시 지금 고민 중이라면, 그 돈으로 커피 한 잔 사서 좋은 사진 한 장 더 찍는 게 낫지 않을까 싶다.