작년 가을에 커피 계정 하나를 새로 팠다. 원두 리뷰나 카페 사진을 올리려고 했인스타팔로워늘리기는데, 막상 시작해인스타팔로워구매보니 팔로워 100인스타좋아요구매명 모으는 것도 한인스타좋아요늘리기참 걸리더라. 게시라이크셀러물은 꾸준히 올라가는데 숫자는 제자리라서 좀 답답했다. 그때 지인이 인스타팔로워구매를 한번 해보라고 해서 알아보게 됐다.

처음엔 좀 찜찜했다. 실제로 계정을 운영하는 입장에서 갑자기 숫자가 늘어나는 게 자연스러워 보일까 싶었고, 무엇보다 계정 정지 당하면 어쩌나 하는 걱정이 컸다. 그래서 여러 곳을 비교해봤는데 가격대는 1천 명 기준 2만원대부터 5만원대까지 천차만별이었다. 너무 싼 곳은 봇 계정일 확률이 높다고 해서 일단 걸렀다.

결국 한국인 계정 위주로 진행한다는 곳에서 3만원 정도를 결제했다. 24시간 안에 들어온다고 했고 실제로 다음 날 오후쯤 팔로워가 눈에 띄게 늘었다. 프로필 사진도 있고 게시물도 몇 개씩 있는 계정들이라 겉으로 보기엔 크게 어색하지 않았다. 물론 이 사람들이 내 사진에 진심으로 반응하는 건 아니라는 걸 나도 안다. 좋아요나 댓글이 비례해서 늘어나는 것도 아니고, 그냥 숫자만 채워지는 느낌이다.

그래서 결론은 이렇다. 팔로워 숫자가 신뢰도의 시작점처럼 보이는 건 사실이라, 초반에 계정이 너무 휑해 보이는 게 싫다면 한 번쯤 써볼 만은 하다. 다만 이걸로 끝내면 안 된다. 나머지는 결국 내가 올리는 사진과 글의 몫이다. 나는 그 뒤로 원두 사진 찍는 습관을 다시 잡았고, 지금은 구매한 숫자보다 실제로 반응해주는 사람이 늘어나는 게 더 재미있어졌다. 이 경험은 어디까지나 참고용으로만 봐주셨으면 한다.