작년 겨울에 작은 패션 계정을 하나 열었습니다. 처음엔 하루 방문자가 열 명도 안 됐어요. 옷 사진 몇 장 올리고, 짧은 영상도 하나씩 붙였는데 반응이 없으니 의욕이 확 꺾이더군요. 그래서 인스타 팔로워 구매를 처음 알아봤습니다. 1,000명에 3만 원대부터 시작하는 곳도 있었고, 비싼 곳은 10만 원이 넘기도 했어요. 계정 성격에 따라 가격이 천차만별이라 몇 군데를 비교하는 데만 일주일이 걸렸습니다.

처음엔 500명을 사봤습니다. 결론부터 말하면 숫자는 금방 올라갑니다. 하루 이틀이면 채워지더군요. 그런데 진짜 문제는 그다음이었어요. 팔로워가 늘어도 좋아요와 저장 수는 거의 그대로였습니다. 알고리즘은 숫자보다 반응을 본다는 걸 그때 체감했습니다. 그래서 두 번째는 구매 대신 콘텐츠를 바꿨습니다. 옷을 단순히 입고 서 있는 사진 대신, 소재와 핏을 손으로 만져 보여주는 짧은 영상을 올렸어요. 하루에 두 개씩, 3주를 버텼습니다. 그 사이 실제로 저장이 열 개씩 붙기 시작했습니다.

재미있는 건 그 뒤였어요. 진짜 팔로워가 하루에 백 명씩 늘어난 날이 있었습니다. 4인스타좋아요구매만 8천 명 가까이라이크셀러 되는 계정을 보면인스타팔로워구매서 느낀 건, 그 인스타좋아요늘리기숫자는 결국 콘텐츠인스타팔로워늘리기가 만든 결과라는 점이에요. 구매한 팔로워는 초기 신뢰를 만드는 데는 쓸모가 있습니다. 계정이 텅 비어 보이지 않으니까요. 하지만 그 숫자에 기대서 운영하면 3개월 안에 한계가 옵니다. 제가 그랬거든요.

지금은 팔로워 구매를 권하지도, 말리지도 않습니다. 다만 시작한다면 500명 이하로, 한 번만 해보라고 말하고 싶어요. 그 돈이면 조명 하나 사는 게 낫습니다. 실제로 저는 3만 원짜리 링라이트를 사고 나서 영상 품질이 확 달라졌어요. 숫자보다 빛과 소재가 먼저였습니다. 그걸 깨닫는 데 석 달하고 12만 원쯤 쓴 셈이죠. 요즘은 하루 방문자가 천 명을 넘습니다. 팔로워 구매 없이도요.