인스타그램을 하다 보면 팔로워 숫자가 눈에 밟힐 인스타팔로워늘리기때가 있다. 특히 인스타좋아요늘리기계정을 막 시작했을인스타좋아요구매 때, 내 콘텐츠는인스타팔로워구매 나름대로 공들였는라이크셀러데 반응이 없으면 조급해진다. 그래서 인스타팔로워구매를 고민하는 분들이 많다. 나도 예전에 커피 계정을 운영하면서 비슷한 유혹을 느낀 적이 있다. 처음에는 팔로워 100명을 채우는 것도 버거웠으니까.

팔로워 구매를 하는 방식은 여러 가지다. 보통 몇 만 원을 내면 수백에서 수천 명의 팔로워를 채워준다고 광고한다. 실제로 해보면 짧은 시간에 숫자가 확 오르는 걸 볼 수 있다. 그런데 문제는 그다음이다. 그 팔로워들은 내 게시물에 관심이 없다. 좋아요도, 댓글도 거의 없다. 심지어 프로필만 채워놓은 빈 계정인 경우도 많다. 인스타그램 알고리즘은 참여율을 중요하게 보기 때문에, 팔로워만 많고 상호작용이 없으면 오히려 도달률이 떨어질 수 있다.

내가 직접 겪은 사례를 하나 들자면, 한 지인이 5만 원을 주고 팔로워 500명을 구매했다. 처음 며칠은 숫자가 올라가서 기분이 좋았다고 한다. 하지만 한 달 뒤, 그중 200명 이상이 사라졌다. 인스타그램이 가짜 계정을 정리하기 때문이다. 결국 돈만 버린 셈이다. 반면에 꾸준히 소통하며 팔로워를 모은 다른 계정은 6개월 만에 1,000명을 넘겼고, 지금은 협찬 제안도 들어온다고 한다.

팔로워 구매가 무조건 나쁘다고 단정할 순 없다. 브랜드 초기 인지도를 위해 단기간에 숫자를 맞춰야 하는 경우도 있으니까. 하지만 장기적으로 계정을 키우려면 구매한 팔로워는 독이 될 수 있다. 진짜 팔로워는 내 콘텐츠를 보고 공감해서 남는다. 그런 사람이 쌓여야 계정이 살아 숨 쉰다. 숫자보다는 내 계정을 진심으로 좋아해 주는 사람을 만드는 데 집중하는 게 낫다. 조급함은 잠시 접어두고, 꾸준함으로 승부하는 편이 결국 이긴다.