경찰서에서 전화가 오면 일단 심장이경찰조사 변호사 철렁한다. 출석해서 조사받으셔야 합니다라는 말에 당장 내일이라도 가야 할 것 같은 기분이 든다. 그런데 잠깐, 그 전화를 받은 순간부터가 이미 사건의 시작이다. 주변에서 변호사 데려가라는 말을 듣고도 반신반의하는 분들이 많다. 나도 처음엔 그랬다. 조사실에 변호사가 같이 앉아 있으면 경찰이 불편해하지 않을까, 괜히 일을 키우는 건 아닐까 싶어서.

실제로 겪어보면 생각보다 훨씬 담담하다. 변호사가 입회하면 조사 시작 전에 신분을 밝히고, 의뢰인 옆자리에 앉는다. 경찰관도 절차대로 안내하고, 진술 도중에 변호인이 개입할 수 있는 부분을 설명해준다. 물론 모든 질문에 대답을 대신해주는 건 아니다. 대신 함정 같은 질문, 예를 들어 그때 속도가 어느 정도였나요라든가 피해자가 보였다고 생각하나요 같은 질문에서 의뢰인이 무심코 할 수 있는 실수를 바로잡아 준다. 나는 뺑소니 사건에서 첫 진술 때 몰랐다고 말했다가 나중에 블랙박스 영상이 나오면서 진술이 흔들린 경우를 봤다. 그때 변호사가 있었더라면 인식하지 못했다는 표현을 더 정확하게 다듬을 수 있었을 거다.

비용은 사건마다 다르지만, 단순 입회만으로는 50만 원에서 100만 원 선, 수사 단계 전체를 맡기면 200만 원을 넘는 경우도 있다. 누군가에게는 부담스러운 금액이다. 그런데 조사 한 번 잘못해서 불리한 진술이 기록되면 그걸 바로잡는 데 드는 시간과 비용을 생각하면, 입회 비용이 아깝지만은 않다. 특히 사건 이름만 보고 판단하기보다 인식 여부에 다툼이 있는지, 피해 주장과 영상이 충돌하는지, 첫 진술에서 해석이 엇갈릴 부분이 있는지를 먼저 따져보는 게 좋다. 그런 경우엔 변호사 입회가 실제로 도움이 된다.

조사 당일, 변호사와 함께 가면 경찰관도 태도가 달라지냐고 묻는 분이 있다. 글쎄, 그건 케이스 바이 케이스다. 다만 적어도 내 경험상 변호인이 있으면 경찰관이 질문을 더 신중하게 던지고, 절차를 하나하나 설명해주는 경향이 있었다. 그리고 조사가 끝난 뒤 변호사가 정리해주는 내용을 들으면, 내가 어떤 부분에서 긴장했는지, 어떤 질문이 함정이었는지 명확해진다. 그 자체로 큰 위안이 된다.

결국 중요한 건 변호사를 꼭 불러야 하나가 아니라 내 사건에서 변호사가 필요한 지점이 어디인가다. 그걸 판단하려면 상담을 한 번 받아보는 게 빠르다. 상담만으로도 조사에서 어떤 태도를 취해야 할지, 어떤 질문에 조심해야 할지 감이 잡힌다. 경찰조사는 생각보다 훨씬 이른 시점에, 예상치 못한 방향으로 흘러갈 수 있다. 그 시작점에서 한 번쯤 변호사와 이야기해보길 권한다.