동탄에서 형사사건으로 경찰 조사를 받게 된 지인이 있어서 몇 달 전에 같이 변호사 사무실을 다녀왔다. 처음엔 그냥 조사만 받고 오면 되는 거 아니냐고 쉽게 생각했는데, 막상 경찰에서 연락이 오니 상황이 다르더라. 지인이 긴장한 나머지 뭐라고 진술해야 할지 모르겠다고 해서 급하게 변호사를 찾아 나섰다.

경찰조사 전에 변호사와 상담을 해보니, 의외로 많은 사람들이 놓치는 부분이 있었다. 피의자는 진술거부권이 있고 변호인의 조력을 받을 권리가 있다는 건 기본인데, 실제 조사 자리에서 이 권리를 어떻게 행사해야 하는지 아는 사람은 드물다. 변호사가 동행하면 조서 작성 과정에서 잘못 기재된 부분을 바로잡을 수 있고, 조사 흐름을 객관적으로 볼 수 있다는 점이 가장 큰 차이였다. 상담만 받고 혼자 들어가는 것과 변호사가 함께 앉아 있는 것의 차이는 생각보다 컸다.

비용도 궁금해서 물어봤다. 상담료와 조사 동행 비용을 따로 안내받았는데, 사건 경중이나 조사 일정에 따라 다르다고 했다. 지인의 경우에는 간단한 상담 후 조사 동행까지 진행했는데, 예상보다 부담스럽지 않은 수준이었다. 물론 사건이 복잡해지면 달라질 수 있으니 처음부터 정확히 알아보는 게 좋다. 경찰출신변호사를 찾는 이유도 이 과정에서 이해가 갔다. 수사 흐름을 아는 사람이 옆에 있으면 훨씬 덜 막막하다.

조사 당일, 지인은 변호사와 함께 경찰서에 들어갔다. 나는 밖에서 기다렸는데, 나올 때 표정이 처음과 확연히 달랐다. 혼자였다면 실수했을 법한 부분을 변호사가 짚어줬다고 했다.경찰조사 변호사 조서에 잘못 적힌 내용을 정정 요구할 수 있다는 것도 실제로 해보니 다르더라. 경찰조사 변호사는 단순히 비용을 치르는 존재가 아니라, 내 권리를 지키는 최소한의 안전장치라는 생각이 들었다. 물론 모든 사건에 변호사가 필수는 아니겠지만, 최소한 상담이라도 먼저 받아보길 권하고 싶다.