작년 겨울, 14살 된 우리 순이가 새벽에 갑자기 숨을 거뒀어요. 당황해서 급하게 대구 강아지 장례식장을 검색했는데, 전화를 돌려보니 리모델링 중이라 영업을 안 하는강아지장례 곳, 주소는 대구강아지장례식장라고 되어 있지만 반려동물장례식장실제로는 경기도인 곳, 가격도 안 알려주고 공동 화장이라 다른 아이들과 섞인다는 곳까지 정말 다양했어요. 그때 알게 된 게, 장례식장 고를 때 꼭 확인해야 할 게 있다는 거예요.

우선 24시간 상담이 된다고 다 새벽에 바로 픽업이 되는 건 아니었어요. 어떤 곳은 전화만 받고 실제 출발은 아침 7시 이후에나 가능하다고 하더라고요. 저는 새벽 3시에 전화해서 바로 차량이 오는 곳을 겨우 찾았는데, 그때 정말 다행이라고 생각했어요. 그리고 가격을 투명하게 공개하는 곳이 생각보다 적었어요. 전화로 물어보면 아이 크기에 따라 다르다면서 대충 얼버무리는 곳도 있었고, 홈페이지에 기본 요금표가 있는 곳은 몇 군데 안 됐어요. 저는 결국 20kg 미만 기준으로 화장 비용 25만 원, 픽업비 5만 원, 유골함 포함 35만 원 정도를 냈어요.

공동 화장과 단독 화장 차이도 꼭 물어보세요. 공동은 여러 아이들이 함께 화장되는 거라 유골을 따로 받을 수 없고, 단독은 한 아이만 화장해서 유골 전부를 받을 수 있어요. 저는 단독으로 했는데, 비용 차이가 10만 원 정도 났어요. 그리고 장례식장에 도착하면 아이를 씻겨주고 수의를 입혀주는 과정이 있는데, 이걸 직접 할 수 있는 곳도 있고 직원이 대신 해주는 곳도 있어요. 저는 직접 수의를 입혀주고 싶어서 그게 가능한 곳으로 골랐어요.

마지막으로, 장례 후에 유골을 어떻게 보관할지도 미리 생각해두세요. 저는 유골함을 집에 두고 있는데, 나중에 수목장이나 추모관으로 옮길 수도 있으니까 장례식장에서 그런 안내를 해주는지도 확인해보면 좋아요. 그날 새벽에 정신없이 검색하면서 느낀 건, 평소에 미리 알아두면 훨씬 덜 당황스럽겠다는 거였어요.