우리 집 반려견 세 마리가 차례로 떠났다. 첫째를 보낼 때는 정신이 없어서 인터넷 검색으로 급하게 알아본 곳에서 장례를 치렀다. 그런데 그곳에서 둘째와 셋째도 보내게 될 줄은 몰랐다. 같은 곳에서 세 번을 겪으면서 장례식장 고르는 눈이 확실히 달라졌다. 지금 돌아보면 첫째 때는 정말 아무것도 모르고 결정했던 것 같다.

검색으로 장례식장을 찾을 때 가장 먼저 확인해야 할 건 지금 영업 중인가다. 어떤 곳은 리모델링 중이라 전화도 안 받고, 어떤 곳은 대구라고 써 놓고 실제로는 경기도에 있다. 심지어 가격을 아예 공개하지 않는 곳도 있다. 나는 첫째 때 이런 걸 제대로 확인하지 않아서 헛걸음을 했다. 지금은 전화해서 위치와 운영 여부를 먼저 묻는다. 평점이 좋다고 다 믿을 수 없다는 걸 세 번 겪으며 뼈저리게 느꼈다.

두 번째로 중요한 건 화장 방식이다. 공동 화장이면 다른 아이들과 섞여 버린다. 첫째 때는 그걸 몰라서 공동으로 진행했는데, 나중에 알고 나서 마음이 참 불편했다. 개별 화장이 가능한 곳인지, 유골을 온전히 돌려받을 수 있는지 꼭 물어봐야 한다. 우리 둘째와 셋째는 개별 화장으로 진행했고, 유골함도 각각 따로 모셨다. 비용은 조금 더 들지만 후회 없는 선택이었다.

세 번째는 운구 서비강아지장례스다. 집에서 아이반려동물장례식장를 데려오는 게 생강아지장례식장각보다 쉽지 않다. 특히 갑작스러운 상황에서는 더 그렇다. 장례식장에서 직접 차량을 보내주는지, 아니면 내가 직접 가야 하는지 미리 알아두면 당황하지 않는다. 나는 셋째 때 새벽에 연락했는데 바로 와줘서 정말 고마웠다. 24시간 연락 가능한지도 확인하면 좋다.

네 번째는 가격 투명성이다. 기본 비용, 추가 비용, 유골함 가격까지 미리 알려주는 곳이 좋다. 첫째 때는 나중에 청구서를 받고 깜짝 놀랐다. 지금은 전화로 미리 견적을 요청해서 예산을 맞춘다. 30만 원에서 50만 원 사이가 일반적이지만, 서비스에 따라 차이가 크다.

마지막으로 직원의 태도다. 세 번을 겪으면서 느낀 건, 슬픔을 존중해 주는 곳인지가 정말 중요하다는 것이다. 재촉하지 않고, 충분히 시간을 주는 곳. 그런 곳에서 아이를 보내야 나중에 후회가 적다. 장례식장 선택은 결국 마지막 배웅의 질을 결정한다.