며칠 전에 차량용 블랙박스가 떨림 때문에 고장 나는 바람에 이리저리 알아보다가 방진고무라는 걸 처음 알게 됐어요. 블랙박스가 원래 작은 진동에도 민감하다고 하더라고요. 그래서 방진고무를 붙이면 도로의 충격을 흡수해서 고장도 줄이고 녹화 화질도 안정적이라는 거예요. 저는 그때까지 방진고무가 공구함에서나 볼 법한 부품인 줄 알았는데, 생각보다 우리 일상 곳곳에 많이 쓰이고 있더라고요.

한번 찾아보니 세탁기 아래나 에어컨 실외기 아래에도 방진고무가 깔려 있더라고요. 그거 덕분에 층간소음이 줄어든다는데, 실제로 저희 집 실외기에는 고무 패드가 붙어 있더라고요. 그리고 낚시 가방에도 방진고무가 들어간 제품이 있더라고요. 낚시대를 차에 실을 때 진동이 심하면 장비에 무리가 갈 수 있는데, 이 고무가 충격을 흡수해 주는 거예요. 비 오는 날에도 방수 기능이 되는 제품이 많아서 라이딩이나 캠핑용 랜턴에도 활용할 수 있다고 하니, 방진고무 하나로 이렇게 많은 곳에 응용이 가능하다는 게 신기했어요.

최근에 필립스 LED 만능 랜턴을 하나 샀는데, 이 제품은 고무 캡이 있어서 방수 방진이 되더라고요. 그런데 고무 캡 위에 오돌토돌한 표시가 있다면 더 좋았을 것 같아요. 미끄럼 방지가 되면서도 그립감이 좋아질 테니 말이죠. 실제로 손에 쥐고 사용해 보면 매끈한 고무가 오히려 미끄러울 때가 있어요. 특히 비 오는 날엔 놓칠 수도 있거든요. 그런 디테일이 아쉬웠지만, 그래도 방진고무가 이렇게 유용한지 몰랐던 걸 생각하면 만족스러워요.

방진고무를 고를 때는 경도와 두께를 잘 확인해야 해요. 너무 딱딱하면 진동을 제대로 흡수하지 못하고, 너무 물렁하면 쉽게 찢어지더라고요. 저는 인터넷으로 1cm 두께의 것을 샀는데, 블랙박스에는 조금 두꺼웠어요. 나중에 알고 보니 5mm면 충분했다고 하더라고요. 그래도 실리콘 재질이라 방수도 되고, 접착 테이프가 붙어 있어서 손쉽게 부착할 수 있었어요. 만약 여러분이 전자기기나 정밀한 장비를 다룬다면 방진고무 하나쯤 집에 구비해 두는 것도 좋을 것 같아요.

사실 방진고무는 산업용으로도 많이 쓰이는데, 기계 진동을 줄이기 위해 공장에서도 필수로 사용한다고 해요. 인터넷에 검색해 보면 삼도산업 같은 전문 업체도 있고, 윔테크처럼 방진고무를 전문으로 만드는 곳도 있더라고요. 체육관 바닥에 까는 고무판이나 안전 리브 같은 것도산업용 고무제품 결국 방진과 충격고무제품 생산 흡수를 위한 거라방진고무니, 그렇게 보면 방진고무는 우리 삶 곳곳에 조용히 자리 잡고 있는 셈이에요. 다음에 뭔가 진동으로 고생하는 물건이 있다면, 방진고무부터 떠올려 보세요. 작은 부품 하나로 큰 차이를 만들 수 있으니까요.