얼마 전에 유기견 보호센터에 다녀왔어요. 사실 오래전부터 강아지 한 마리 입양하고 싶었는데, 막상 보호소에 가면 마음이 너무 아플까 봐 차일피일 미루고 있었거든요. 그런데 지난주에 지인이 다니는 구청에서 카페형 유기견 입양센터가 생겼다는 얘기를 듣고, 용기 내서 다녀왔습니다.

센터에 도착하니 생각보다 밝고 깨끗한 분위기였어요. 이름하여 리본이라는 곳이었는데, 전국 지자체 최초로 카페처럼 꾸며놨다고 하더라고요. 유리벽 너머로 강아지들이 뛰어노는 모습이 보였고, 입양 상담을 기다리는 사람들로 조용히 북적였습니다. 직원분이 친절하게 설명해주셨는데, 각 강아지들의 성격이랑 건강 상태를 꼼꼼히 적어놓은 프로필도 있었어요. 저는 그중에서 갈색 털에 눈이 초롱초롱한 2살짜리 믹스견 콩이가 눈에 들어왔습니다.

사실 입양을 망설였던 가장 큰 이유가 비용이었어요. 예방접종, 중성화수술, 치료비까지 생각하면 부담스러웠거든요. 그런데 직원분이 놀라운 얘기를 해주셨어요. 지자체에서 지정한 동물보호센터에서유기견 보호센터 입양하면 질병진단고양이 보호센터비, 치료비, 예방강아지 파양접종, 중성화수술비고양이 파양, 미용비 등을 1강아지 보호센터마리당 20만원 이내에서 지원받을 수 있다는 거예요. 저는 구청에서 운영하는 센터라서 그런지 더 체계적이고 믿음이 갔습니다. 물론 모든 비용이 무료는 아니지만, 생각보다 부담이 확 줄더라고요.

저는 콩이를 당장 데려오고 싶었지만, 아직 준비가 안 된 상태라 다음 주에 다시 방문하기로 했어요. 그 사이에 콩이를 위한 장난감이랑 하우스, 사료를 인터넷으로 주문해놨습니다. 사실 유기견 보호센터에 대한 막연한 두려움이 있었는데, 직접 가보니 시설도 잘 되어 있고, 강아지들이 모두 건강해 보여서 안심이 됐어요. 입양 전에 산책도 함께 해보면서 성격을 더 파악할 수 있는 프로그램도 있다고 하니, 첫 입양자에게 정말 좋은 기회인 것 같아요.

혹시 저처럼 유기견 입양을 고민하고 계신 분들이라면, 비용 걱정 때문에 망설이지 않으셨으면 좋겠어요. 지원 제도 덕분에 생각보다 부담이 적고, 무엇보다 새로운 가족을 만난다는 기쁨이 훨씬 크니까요. 저도 다음 주에 콩이를 만나러 가는 날이 기다려집니다. 여러분도 가까운 유기견 보호센터에 한번 방문해보세요. 어쩌면 운명의 반려견을 만날지도 몰라요.