코웨이 폐스타라는 말, 처음엔 저도 무슨 뜻인지 몰랐습니다. 정수기나 공기청정기를 쓰다가 계약을 정리할 때 나오는 비용 얘기더군요. 정확히는 폐기물 스티커, 그러니까 수거 전용 스티커 비용을 줄여 부르는 말이었어요. 저는 2021년에 코웨이 정수기 렌탈을 시작했고 작년에 한 번 교체하면서 이 과정을 직접 겪었습니다.

처음 계약할 때는 설치비 무료라는 말만 믿었습니다. 월 2만 3천원짜리 모델이었고 3년 약정이었죠. 그런데 3년이 지나고 기기를 바꾸려고 하니 폐스타 비용 1만원 안팎을 따로 내야 한다는 안내를 받았습니다. 금액 자체는 크지 않았어요. 다만 렌탈료에 포함된 줄 알았던 항목이 따로 청구되니까 좀 황당하더군요. 설치 기사분한테 물어보니 이건 지자체마다 다르고, 수거 방식에 따라 붙는 비용이라고 했습니다.

여기서 갈리는 게 있습니다. 약정 기간 안에 해지하면 폐스타보다 위약금이 훨씬 큽니다. 제 경우 3년 약정 중 2년 남짓 남았을 때 해지하면 20만원 가까이 나왔어요. 반대로 약정을 다 채우고 반납하면 폐스타 1만원 수준에서 끝납니다. 결국 폐스타를 아끼려고 약정을 깨는 건 완전히 거꾸로 가는 셈이죠. 렌탈료 2만원 차이도 이 구조에서 나옵니다. 비싼 모델은 관리 주기가 짧고 필터 교체가 잦아서, 3년 총액으로 따지면 싼 모델과 차이가 꽤 벌어집니다.

주변에 물어보니 아예 처음부터 폐스타를 안 무는 조건으로 계약한 사람도 있더군요. 판매점마다 프로모션이 달라서 같은 코웨이라도 붙는 비용이 다릅니다. 계약서에서 확인할 부분은 세 가지였습니다. 약정 기간, 해지 위약금 산정 방식, 그리고 반납 시 수거 비용 부담 주체. 이 세 줄만 봐도 나중에 얼마가 나올지 대충 그려집니다.

정리하면 폐스타는 큰돈은 아닙니다. 다만 렌탈코웨이 폐스타은 3년 단위로 총웅진코웨이 페스타액을 봐야 하고, 코웨이 타사보상그 안에 폐스타와 위약금이 같이 들어 있다는 걸 알고 시작하면 마음이 편합니다. 저처럼 뒤늦게 알면 1만원 때문에 기분이 상하니까요.