작년 이맘때 아래 어금니 하나를 뽑고 나서 반년 넘게 미뤘어요. 뭐가 그리 무서웠는지, 사실 지금 돌아보면 돈이 문제가 아니라 그냥 발걸음이 안 떨어지더라고요. 그러다 옆자리 동료가 임플란트 하고 밥 잘 먹는 걸 보고 결국 대전치과 몇 군데를 돌아다녔습니다. 그때 상담에서 가장 많이 들은 말이 식립부터 보철까지 대략 3개월이냐 6개월이냐 하는 얘기였어요.

먼저 뼈 상태부터 봅니다. 저는 발치한 지 오래돼서 뼈가 조금 꺼진 상태라 골이식이 필요하다는 곳이 두 군데나 있었어요. 이 경우 뼈가 굳는 기간이 붙어서 전체 일정이 늘어나죠. 반대로 발치 직후 바로 심는 경우는 대기 기간을 줄일 수 있다고 하더군요. 그래서 상담 첫날 꼭 물어야 할 건 딱 세 가지였습니다. 골이식이 필요한지, 필요하면 얼마나 기다려야 하는지, 그리고 그 기간 동안 임시치아를 어떻게 해주는지.

두 번째로 확인한 건 임플란트 본체 브랜드였어요. 요즘 대전 쪽 상담실에서 자주 언급되는 게 오스템 제품인데, 제가 간 곳은 SOI 계열을 쓴다고 설명하더라고요. 이 제품이 나사산 모양 덕에 초기 고정이 잘 잡혀서 뼈가 덜 굳은 상태에서도 식립이 가능한 쪽으로 이야기한다는 겁니다. 저처럼 기다리는 시간이 부담스러운 사람에겐 솔깃한 부분이죠. 다만 브랜드만 보고 고르면 안 되고, 그 의사가 그 제품을 몇 년째 쓰고 있는지가 더 중요하다는 생각이 들었어요.

세 번째는 보철 단계에서 누가 최종 보철물을 만드는지였습니다. 어떤 곳은 기공소를 외부에 맡기고, 어떤 곳은 원내에서 다 처리해요. 저는 앞쪽이라 색 맞추는 게 중요했대전치과는데 원내 기공실이 있는 곳으로 갔더니 조정이 훨씬 빨랐어요. 마지막으로 비용 얘기. 제 경우 뼈이식 포함해서 한 개에 130만 원대였고, 여기저기 다니느라 상담만 네 번 받았네요. 상담비는 대부분 무료였지만 CT 촬영비 3만 원 정도는 따로 낸 곳도 있었습니다.

결론은 결국 발치하고 6개월 만에 앉았다는 거예요. 길게 느껴졌지만 그 덕에 지금은 딱딱한 것도 편하게 씹습니다. 대전에서 치과 알아보신다면 가격표보다 골이식 여부와 기공 방식부터 물어보세요. 그 두 개가 실제 일정과 결과를 가르더라고요.