오산대학교 사회복지상담과를 졸업하고 지금은 복지센터에서 사회복지사로 일하고 있어요. 사실 처음에는 사회복지가 뭔지도 잘 몰랐어요. 막연하게 사람 돕는 일을 하고 싶다는 생각만 있었죠. 그러다가 주변 지인의 권유로 사회복지상담과를 알게 됐고, 상담 과목이 있다는 게 특히 끌렸어요. 사람들의 이야기를 듣고 함께 해결책을 찾는 일, 그게 저한테는 너무 매력적으로 다가왔어요.

학교에 들어가서 배운 것 중에 가장 기억에 남는 건 실습 수업이에요. 이론으로만 배우던 걸 실제 현장에 나가서 적용해보니, 책에서 느꼈던 것과는 완전히 다르더라고요. 처음에는 서툴고 어색해서 실수도 많이 했어요. 그런데 실습 선생님께서 하나하나 알려주시고, 같은 조 친구들이 응원해준 덕분에 조금씩 성장할 수 있었어요. 특히 어르신들과 상담하는 시간은 처음에 많이 긴장됐지만, 시간이 지날수록 그분들의 인생 이야기를 듣는 게 큰 배움이 됐어요. 그때 경험이 지금 일하는 방식에 많은 영향을 줬어요.

졸업 후에는 노인복지 분야에서 시작했어요. 복지센터에서 어르신들의 일상생활을 돕고, 필요한 서비스를 연결하는 일을 하고 있어요. 하다 보니 느낀 건데, 사회복지는 정말 범위가 넓더라고요. 상담, 행정, 교육, 서비스업 등에서 쌓은 경험이 있으면 자기소개서나 면접에서도 강점으로 활용할 수 있어요. 저도 직업상담사 자격증을 준비하면서 과거에 했던 아르바이트 경험이 도움이 됐던 적이 있어요. 사람들과 소통하는 법, 고객의 말을 경청하는 법 같은 건 어디서든 통하더라고요.

요즘은 사회복지사 자격증을 먼저 취득한 후에 복지관에 들어가서 직업상담사 자격을 따는 경우도 많아요. 저도 처음에는 사회복지사 자격증만으로 시작했는데, 일하면서 직업상담사 자격을 추가로 취득했어요. 그러니까 할 수 있는 일이 더 넓어지고, 지원할 수 있는 곳도 다양해졌어요. 실제로 복지관 안에서도 직업상담사 역할을 하는 자리가 점점 늘고 있어요. 그래서 저는 후배들에게도 사회복지사 자격증을 기본으로 하되, 관심 분야가 있다면 추가 자격증을 미리 준비하라고 조언해요.

사람을 돕는 일이라면 어디서든 배우고 성장할 수 있다는 걸 몸소 느끼고 있어요. 이 길을 선택한 게 후회되진 않아요. 오히려 다양한 사람들을 만나면서 제 자신도 더 성숙해지는 것 같아요. 사회복지상담과를 고민하고 있는 분들이 있다면, 한 번쯤 현장을 찾사회복지상담과아가 보는 걸 추천해요. 책으로만 보는 것과 실제로 눈으로 보는 건 정말 다르니까요. 그리고 막연하게 시작해도 괜찮아요. 저처럼 처음엔 잘 몰라도, 배우고 경험하면서 분명히 나만의 길을 찾을 수 있을 거예요.