지난주에 대전 유성구에 있는 대전동물보호센터에 다녀왔어요. 사실 막연하게 봉사하고 싶다는 생각만 하고 있었는데, 인터넷으로 검색하다가 전화 신청이 가능하다길래 바로 연락했어요. 0507-1374-6038번인데, 상담원분이 친절하게 설명해 주셨어요. 주소는 대전광역시 유성구 금남구즉로 1234에 위치해 있어요. 처음 가는 길이라 네비게이션에 찍고 갔는데, 생각보다 찾기 쉬웠어요. 주차 공간도 넉넉해서 좋았어요.

도착해서 처음 본 풍경이 좀 놀라웠어요. 생각보다 깨끗하고 정돈되어 있었거든요. 보통 보호소라고 하면 어수선하고 냄새도 심할 거라 생각했는데, 직원분들이 정말 열심히 관리하고 계신 게 느껴졌어요. 봉사 신청을 하면 간단한 교육을 받고, 강아지 산책이나 목욕, 사료 급여 같은 걸 도와드릴 수 있어요. 저는 주로 산책을 도와드렸는데, 처음에는 낯선 사람이 오니까 강아지들이 경계하더라고요. 그런데 시간이 지나면서 꼬리를 흔들며 다가오는 모습을 보니 마음이 뭉클했어요.

보호소에는 정말 다양한 견종이 있었어요. 제가 생각했던 것보다 훨씬 많았고, 말티즈나 푸들 같은 인기 있는 품종도 꽤 있더라고요. 아마도 사람들이 반려견을 키우다가 사정이 생겨서 맡기는 경우가 많은 것 같아요. 강아지들마다 사연이 다르겠지만, 버려진 이유가 궁금해지면서도 차마 물어보지 못했어요. 입양을 원하는 사람은 보호소에 문의하면 되는데, 입양 절차가 생각보다 꼼꼼했어요. 간단한 상담 후에 가정 방문이나 사전 교육을 받아야 하고, 입양비도 있다고 해요. 보통 만 원에서 오만 원 정도라고 하는데, 여기에는 동물등록비나 예방접종비가 포함되어 있다고 하니 크게 부담되지는 않을 거예요.

봉사하면서 느낀 건데, 강아지들을 위해 쓸 수 있는 물품이 참 다양하다는 거였어요. 가장 필요한 게 헌 수건이라고 하더라고요. 강아지 목욕시키고 털 닦는 데 수건이 정말 많이 필요하대요. 안 쓰는 수건이 집에 있다면 버리지 말고 보호소에 기부해 보세요. 저도 집에 있는 오래된 수건 몇 장을 정리해서 다음에 가져가려고 해요. 또 사료나 간식도 항상 부족하다고 하니, 가능한 분들은 조금씩 도움을 주시면 좋을 것 같아요. 직접 방문이 어렵다면 후원 계좌로 소액이라도 보낼 수 있으니 참고하세요.

이번 봉사 활동을 통해 유기견에 대한 생각이 많이 바뀌었어요. 보호소에 있는 강아지들이 다 불쌍하고 낯설게만 느껴졌는데, 사실은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 반려견들이더라고요. 한 번도 보호소에 가보지 않았다면, 그리고 입양을 생각해 본 적이 없다면 꼭 한번강아지 파양 방문해 보시길 권강아지 보호센터하고 싶어요. 입양유기견 보호센터이 어렵다면 봉사나고양이 파양 물품 기부만으로도고양이 보호센터 큰 도움이 된다는 걸 직접 느꼈어요. 강아지들이 사람을 보면 반가워하는 모습을 보면서, 작은 관심이 이들에게 큰 힘이 된다는 걸 깨달았어요. 다음 달에도 또 방문해서 이번에는 더 오래 함께할 계획이에요.