강제추행 사건에서 피해자로 경찰 조사를 받아 본 분이라면 아실 거예요. 가해자에게 변호인이 붙는 건 당연하게 여기면서, 정작 피해자 옆에 변호인이 앉아 있는 그림은 낯설어 하는 분들이 많습니다. 저도 처음 상담 들어왔을 때 제가 잘못한 게 없는데 변호사를 꼭 써야 하나요라는 질문을 정말 자주 받았어요. 답은 케이스마다 다르지만, 적어도 피해자가 혼자 진술을 정리하고 혼자 합의금을 협상하는 상황은 생각보다 훨씬 불리하게 흘러갑니다.

실제로 부산에서 진행된 사건 중에 이런 경우가 있었어요. 피해자는 회사 동료로부터 강제추행을 당했고, 처음엔 회사 내부에서 조용히 처리하고 싶다고 했습니다. 그런데 가해자 측이 먼저 변호사를 선임하고 나서 합의하면 처벌이 약해진다는 식의 이야기를 흘리더군요. 피해자는 그제야 불안해져서 저희를 찾아왔고, 고소장 작성부터 경찰 진술 대비, 합의금 산정까지 같이 정리했습니다. 형사 절차에서 피해자 진술의 일관성은 정말 중요합니다. 처음 진술이 흔들리면 이후에 아무리 사실을 보충해도 신빙성 다툼이 생겨요.

피해자 변호사의 역할을 오해하는 분들이 있는데, 무조건 합의를 권하는 게 아닙니다. 합의가 필요한 사건도 있고, 전혀 필요 없는 사건도 있어요. 오히려 중요한 건 형사 절차와 별개로 민사상 손해배상 청구를 어떻게 준비하느냐입니다. 치료비, 통원 기간, 정신적 피해에 대한 위자료까지 따져 보면 생각보다 챙길 항목이 많아요. 이걸 가해자와 직접 입씨름하며 정하성범죄 피해자 변호사려고 하면 감정 소모가 이만저만이 아닙니다.

고소장을 접수하고 나서도 할 일이 남아 있습니다. 경찰 조사 일정 조율, 검찰 송치 이후 의견서 제출, 필요하면 디지털 증거 보전까지 챙겨야 해요. 피해자 입장에서는 낯선 절차를 혼자 감당하다 지치는 경우가 많습니다. 변호사가 옆에 있으면 최소한 절차 때문에 추가로 상처받는 일은 줄어듭니다. 그게 피해자에게 변호인이 필요한 가장 현실적인 이유라고 생각해요.