아이 영어 때문에 고민이 많았어요. 학원에서 배우는 영어는 늘 시험용이었고, 실제로 외국인 앞에서 말 한마디 못 하더라고요. 그러다 우연히 알게 된 게 말레이시아 한달살기 영어캠프였어요. 사실 처음에는 반신반의했어요. 영어권 국가도 아닌데 효과가 있을까? 그런데 막상 보내보니 제가 너무 좁게 생각했던 거예요.

캠프는 쿠알라룸푸르에서 진행됐는데, 아이는 첫날부터 낯선 환경에 긴장했어요. 그런데 둘째 날부터 달라지기 시작했어요. 선생님들이 아이 수준에 맞춰서 계속 대화를 시도하고, 게임이나 활동을 통해 영어를 쓰게 만들더라고요. 특히 하루 일과가 빡빡한 게 아니라 놀이와 수업이 적절히 섞여 있어서 아이가 지루해하지 않았어요. 셋째 날쯤에는 저한테 전화해서 엄마, 나 영어로 친구랑 이야기했어!라고 자랑하는 거예요. 그 순간 눈물이 날 정도로 기뻤어요.

가격은 4주 기준으로 비행기랑 숙소, 수업료 다 합쳐서 400만 원 정도 들었어요. 솔직히 비싸다고 느낄 수도 있지만, 그 시간 동안 아이가 얻은 자신감을 생각하면 전혀 아깝지 않았어요. 게다가 말레이시아는 물가가 저렴해서 주말에 가족끼리 여행 다니기에도 좋았어요. 캠프가 끝나고 나서도 아이는 현지에서 만난 친구들과 연락하고, 영어로 된 유튜브를 보면서 따라 하더라고요. 이제 영어가 공부가 아니라 놀이가 된 느낌이에요.

만약 영어캠프를 고민하고 있다면, 영어권 국가가 아니라도 괜찮다는 말을 꼭 해주고 싶어요. 중요한 건 아이가 하루하루 영어를 쓰면서 성공 경험을 쌓는 거거든요. 말레이시아는 국제학교도 많고, 영어 사용 환경이 잘 갖춰져 있어서 아이가 자연스필리핀어학연수럽게 영어에 노출돼필리핀유학요. 조호바루나 페싱가폴영어캠프낭 같은 곳도 괜찮필리핀영어캠프다고 들었는데, 저싱가포르영어캠프는 쿠알라룸푸르가 말레이시아영어캠프도시라서 교통도 편하고 할 게 많아서 더 좋았어요.

지금 생각해보면, 우리 아이가 이렇게 영어에 재미를 붙일 줄 몰랐어요. 한달살기가 부담된다면 2주 캠프도 있으니 짧게 시작해보는 것도 방법이에요. 아이가 영어를 즐기는 모습을 보면, 그동안의 고민이 다 사라질 거예요. 저처럼 망설이고 있다면, 용기 내서 한번 보내보세요. 후회하지 않을 거예요.