성범죄 사건에서 가장 위험한 순간은 경찰 조사 첫 진술입니다. 제가 10년 넘게 변호사로 일하면서 본 케이스 중에는 처음부터 변호사 없이 조사에 임했다가 진술이 꼬여서 나중에 바로잡느라 몇 배의 시간이 걸린 경우가 많았습니다. 특히 두 가지 방향, 예를 들어 합의된 관계였다와 술에 취해 기억이 없다는 식으로 서로 충돌하는 주장을 한꺼번에 내놓으면 어느 쪽도 믿기 어려워집니다. 변호사와 상의 없이 이것저것 섞어서 말하면 수사관 입장에서는 앞뒤성범죄 변호사가 맞지 않는다는 인상만 남습니다.

가장 흔한 실수는 일단 전부 부인하는 겁니다. CCTV나 메신저 기록이 나중에 나오면 그 순간 신빙성이 바닥으로 떨어지죠. 저는 의뢰인에게 항상 확실히 기억나는 것과 기억나지 않는 것을 구분해서 말하라고 합니다. 무조건 부인하기보다 사건 경위와 정상참작 사유를 확보하는 게 낫습니다. 예를 들어 범죄전력이 없다든지, 반성하고 재범 방지를 위해 상담을 받고 있다든지 하는 자료는 초기부터 모아두면 양형 단계에서 큰 도움이 됩니다. 실제로 한 의뢰인은 사건 후 3개월 동안 심리상담을 받은 기록을 제출해 집행유예를 받은 사례도 있습니다.

또 하나, 피해자나 주변인에게 직접 연락하는 겁니다. 해명하려고 전화하거나 문자를 보내는 행위는 수사기관에 2차 가해로 비칠 수 있습니다. 실제로 접촉금지 명령이 내려진 상태에서 연락을 했다가 구속영장이 청구된 사건도 봤습니다. 사건 초기에는 변호사를 통해 의사만 전달하고, 직접적인 접촉은 피해야 합니다.

아동 관련 사건이라면 더욱 조심해야 합니다. 아동성범죄 변호사의 조력을 검토하는 경우, 경찰조사 초기부터 변호인이 동석하는 게 좋습니다. 아동 진술의 특성상 수사관의 질문 방식에 따라 진술이 달라질 수 있어서 변호인의 조력이 필수적입니다. 제 경험상 초기 23회 조사에서 변호인이 함께한 경우와 그렇지 않은 경우 양형 결과에 차이가 있었습니다.

결국 성범죄 사건은 초기 대응이 판을 좌우합니다. 혼자 판단하지 말고, 초기부터 변호사와 상의해서 진술 전략을 세우고 필요한 자료를 확보하는 게 현명합니다. 가격은 사건 난이도에 따라 다르지만 보통 초기 상담은 1020만 원 선이고, 선임료는 500만 원부터 시작하는 경우가 많습니다. 무엇보다 중요한 건 첫 진술 전에 전문가를 만나는 겁니다.