작년 이맘때였어요. 회식 자리에서 옆자리 직원과 어깨가 스쳤는데, 그게 문제가 됐습니다. 상대가 강제추행으로 신고한다고 하더라고요. 처음엔 황당했죠. 술자리에서 흔히 있을 수 있는 접촉인데, 이게 범죄가 되나 싶었으니까요. 그런데 경찰에서 연락이 오고 나서야 상황이 심각하다는 걸 알았어요.

주변에서 성범죄 변호사를 찾아보라고 하더군요. 처음엔 변호사까지 필요한가 싶었는데, 수사 단계에서의 대응이 얼마나 중요한지 알고 나서 생각이 바뀌었습니다. 특히 대법원 판례가 바뀌면서 신체 접촉의 기준이 예전보다 넓어졌다고 해요. 그래서인지 요즘은 일상적인 갈등이 형사 사건으로 이어지는 경우가 많다고 합니다. 저도 그런 케이스였고요.

변호사를 선임하고 가장 먼저 한 일은 사건의 범위를 명확히 하는 거였어요. 어떤 행위가 문제가 됐는지, 상대방 주장이 어디까지인지 파악하는 게 우선이더라고요. 그리고 상대방에게 직접 연락해서 해명하려는 시도는 절대 하지 말라고 하셨어요. 오히려 압박이나 2차 가해로 비춰질 수 있다고요. 저는 그 말을 듣고 식은땀이 났습니다. 하마터면 카톡으로 해명한다고 했다가 큰일 날 뻔했거든요.

조사 일정은 미루지 않는 게 좋아요. 저는 경찰 조사를 두 번 받았는데, 변호사가 동행해서 진술 방향을 잡아줬습니다. 첫 조사 때성범죄 변호사는 긴장해서 횡설수설했는데, 두 번째는 훨씬 차분하게 임할 수 있었어요. 참고로 선임 비용은 사건 난이도에 따라 다른데, 제 경우는 500만 원 정도였습니다. 3개월쯤 지나서 무혐의 처분을 받았고, 지금은 일상으로 돌아왔어요. 그때 성범죄 변호사를 일찍 찾은 게 정말 다행이었다고 생각합니다.