얼굴을 거울로 볼 때마다 시선이 두 군데에 머문다. 턱 근처에 자리 잡은 붉은 자국, 그리고 조명 아래에서 유독 도드라지는 얼굴선. 여드름 흉터와 탄력 저하가 동시에 보이면 어디서부터 손대야 할지 막막해진다. 나도 한참을 고민했다. 결론부터 말하면 순서가 있다. 다만 그 순서는 피부 상태에 따라 달라지기 때문에 무조건 자국 먼저라고 단정할 수는 없다.

내 경험으로는 자국이 붉고 패인 흉터가 아니라면 생각보다 관리가 수월했다. 붉은 자국은 시간이 지나며 옅어지는 경우가 많아서, 이때는 진정과 재생 쪽에 집중하는 게 낫다. 반대로 패인 흉터는 아무리 좋은 화장품을 발라도 한계가 분명했다. 이건 시술 장비의 도움을 받아야 하는 영역이다. 병원에서 상담할 때 흉터 종류를 롤링형인지 박스형인지 구분해 들었는데, 이 구분에 따라 접근이 달라진다고 했다.

문제는 여드름이 계속 올라오는 상태에서 흉터 시술부터 받는 것이다. 이건 순서가 뒤바뀐 경우다. 염증이 살아 있는데 자극을 주면 새 자국만 늘어난다. 그래서 대개는 염증 조절을 먼저 하고, 피부가 진정된 뒤에 흉터와 톤을 다루는 쪽으로 간다. 이 순서를 무시하고 급하게 여러 시술을 한 번에 받으면 회복 기간만 길어진다.

처짐과 푸석함도 마찬가지다. 30대 중반을 넘기면 같은 시술로도 부위별 반응이 달라진다. 볼은 잘 반응하는데 턱선은 잘 안 먹히는 식이다. 그래서 나는 상담할 때 얼굴 전체를 한 번에보다 지금 가장 신경 쓰이는 한 곳을 정해서 물어본다. 다산 쪽에서 몇 군데를 다녀본 입장에서, 상담 시간이 길고 흉터 종류를 직접 짚어주는 곳은 대체로 다산피부과설명이 구체적이었다. 반대로 시술 이름만 줄줄이 나열하는 곳은 다시 생각하게 되더라.

비용도 미리 감을 잡아두면 덜 흔들린다. 흉터 시술은 보통 1회에 10만 원대 후반에서 30만 원대까지, 재생 관리는 그보다 낮게 형성되는 경우가 많았다. 문제는 1회로 끝나는 게 아니라는 점이다. 46회를 기본으로 잡아야 하고, 회차 사이 간격도 24주씩 벌려야 한다. 이걸 모르고 첫 결제를 하면 중간에 부담이 확 커진다.

결국 중요한 건 어떤 장비를 쓰느냐보다 내 피부가 지금 어느 단계에 있느냐다. 염증이 남아 있는지, 흉터가 패인 건지 색소인지, 탄력은 어느 선까지 떨어졌는지. 이 세 가지만 정리해도 상담 자리에서 물어볼 질문이 확 줄어든다. 다산피부과를 검색하고 있다면 시술 이름부터 외우기보다, 거울 앞에서 내 얼굴을 한 번 더 뜯어보는 시간을 먼저 가져보길 권한다.