매장 입구에 LED전광판을 달려고 업체를 알아보면 제일 먼저 듣는 질문이 있어요. 실내용이세요, 야외용이세요? 그다음엔 거의 이렇게 물어요. SMD로 하시겠어요, COB로 하시겠어요? 솔직히 처음엔 그게 뭔 차이인지 감이 안 잡혔습니다. 저도 그랬거든요. 그런데 직접 설치를 진행해보니 이 선택이 가격에도, 나중에 보이는 화질에도 꽤 큰 영향을 주더라고요.

우선 SMD는 LED 칩을 하나하나 패키징해서 기판에 붙이는 방식이에요. 흔히 보는 전광판 대부분이 이 방식이고, 실내외 가리지 않고 폭넓게 쓰입니다. 반면 COB는 칩을 기판에 직접 올려서 한 덩어리처럼 코팅하는 방식이라 픽셀 사이 간격을 훨씬 촘촘하게 만들 수 있어요. 그래서 초고해상도가 필요한 곳, 예를 들어 가까이서 화면을 보는 매장이나 회의실 같은 곳에 많이들 찾습니다. 가격은 COB 쪽이 대체로 더 나가요. 같은 크기라도 공정이 더 까다롭고 불량률 관리도 어렵거든요.

저는 매장 안쪽 카운터 뒤에 55인치 정도로 하나 설치했는데, 손님이 1미터 앞에서도 쳐다보는 자리라 픽셀피치를 1.2mm로 맞췄어요. 이게 1.5mm만 돼도 가까이서 보면 도트가 살짝 보이기 시작하더라고요. 멀리서 보는 간판이라면 2mm나 2.5mm로도 충분한데, 사람이 가까이하는 공간일수록 촘촘한 걸 써야 눈이 편합니다. 참고로 픽셀피치가 촘촘해질수록 가격이 거의 기하급수적으로 올라가요. 같은 브랜드에서도 1.2mm와 2.5mm는 체감이 꽤 다릅니다.

설치 형태도 생각보다 다양해요. 벽면에 그냥 거는 방식부터 시작해서, 기둥에 감싸듯 붙이거나 천장에서 내려오는 행잉 타입, 심지어 곡면으로 휘어지는 제품도 있엘이디전광판어요. 예전에 호텔전광판 연회장에 들어갔던LED전자현수막 자리는 스크린 뒤대형LED전광판로 영상과 음향 장LED전광판비가 같이 들어가야전자현수막 해서 시공 자체가LED광고판 달랐습니다. 그런 곳은 전광판만 잘 고른다고 끝이 아니라 주변 구조물과의 조화도 따져야 하더라고요. 그래서 업체 상담할 때는 꼭 현장 사진을 여러 장 찍어서 보여주는 게 좋아요.

결국 중요한 건 내 공간에 맞는 타입을 고르는 거예요. 예산이 빠듯하고 화면을 멀리서 본다면 SMD로도 충분하고, 가까이서 디테일을 살려야 한다면 COB나 더 촘촘한 픽셀피치를 고려해볼 만합니다. 가격만 보고 덜컥 계약하기보다는, 실제로 화면을 바라볼 거리와 주변 밝기를 먼저 따져보세요. 그게 나중에 후회를 줄이는 길이더라고요.