얼마 전부터 오른쪽 어금니가 씹을 때마다 찌릿했다. 처음엔 찬 거 먹을 때만 그러길래 그냥 넘겼는데, 어느 순간부터 가만히 있어도 욱신거리는 거다. 밥 먹는 게 제일 힘들었고, 좋아하는 삼겹살도 입에 대기가 무서울 지경이었다. 참다참다 더는 안 되겠어서 울산동구치과를 검색하기 시작했다.

남목 쪽에 산 지 몇 년 됐는데 동네 치과는 한 번도 가본 적이 없었다. 급하게 알아보다가 이스타치과에 전화를 걸었는데, 052-236-2833으로 예약하고 바로 다음 날 방문했다. 접수하고 기다리는 사이에 긴장이 좀 됐지만, 원장님이 상태를 꼼꼼히 보더니 신경이 많이 상해서 신경치료가 필요하다고 했다. 한두 번 와서 끝나는 게 아니라 여러 번 내원해야 한다는 말에 마음이 좀 무거웠다. 그래도 미루면 더 큰일 난다는 생각에 시작하기로 했다.

신경치료는 생각보다 지루한 과정이었다. 치아 안쪽에 있는 신경을 제거하고, 그 공간을 다시 메우는 작업을 단계별로 해야 한다더라. 첫날은 마취하고 신경을 정리하는 정도였고, 그다음 방문부터는 약을 넣고 기다렸다가 다시 채워 넣는 식이었다. 한 번 갈 때마다 30분에서 1시간 정도 걸렸고, 통원은 대략 네다섯 번 했던 것 같다. 중간에 잇몸도 부어서 스케일링도 같이 받았는데, 그 덕에 입안이 훨씬 깨끗해진 느낌이었다.

치료비는 처음 예상했던 것보다 좀 나왔지만, 신경치료 자체가 원래 이 정도 한다는 걸 나중에 알았다. 크라운까지 씌우고 나니 총 백만 원 안쪽이었던 울산치과걸로 기억한다. 지남목치과금은 씹을 때 아프울산임플란트지 않고, 뜨거운 울산서부동치과거나 찬 거도 잘 울산동구치과먹는다. 그때 바로 안 가고 미뤘으면 어땠을까 싶다. 울산동구치과 찾는 분들 있으면, 아플 때 바로 가는 게 돈도 덜 들고 시간도 덜 뺏긴다는 말을 꼭 해주고 싶다.

치료 끝나고 나서 원장님이 정기검진을 강조하셨다. 6개월에 한 번씩 스케일링 받고, 잇몸 상태 체크하는 게 결국 제일 싸게 치과 다니는 방법이라고. 어린이 검진도 그때 같이 안내받았는데, 집에 애가 있으면 미리 챙겨두는 게 좋겠다 싶었다. 아픈 거 참는 게 습관이었는데, 이번 일로 그 습관 좀 고쳐야겠다고 느꼈다.