울산에서 치과를 다니기 시작한 게 벌써 8년쯤 됐다. 처음엔 충치 치료로 시작했는데, 어느 순간 앞니가 조금씩 삐뚤어지는 게 신경 쓰여서 교정 상담을 받으러 여러 곳을 돌아다녔다. 그때 알게 된 게 설측교정이라는 방식이었다. 쉽게 말해 브라켓을 이가 바깥쪽이 아니라 안쪽에 붙이는 교정이다. 겉으로 거의 보이지 않는다는 게 가장 큰 장점이었다.

그런데 막상 알아보니 아무 치과나 하는 건 아니었다. 설측교정은 일반 교정보다 기술 난이도가 높아서, 장비 세팅이나 의사의 숙련도에 따라 결과 차이가 크다고 했다. 실제로 상담을 다녀보면 병원마다 쓰는 브라켓 종류나 진료 시스템이 꽤 달랐다. 어떤 곳은 아이패드로 구강 스캔을 하면서 바로 시뮬레이션을 보여주기도 했고, 어떤 곳은 전통적인 방식으로 인상을 떠서 모형을 만들기도 했다. 후자의 경우엔 결과를 미리 예측하기 어렵다는 느낌을 받았다.

내가 최종적으로 선택한 곳은 울산에서 설측교정을 꾸삼산동치과준히 해온 치과였다울산치과. 상담 첫날, 원달동치과장님이 환자 케이스울산삼산동치과 사진을 보여주면서이좋은치과 설명해 주셨는데, 단순히 치아만 가지런히 만드는 게 아니라 턱관절이나 얼굴 비율까지 고려한다는 얘기가 인상적이었다. 치료 기간은 대략 18개월에서 24개월 사이였고, 비용은 케이스마다 달라서 정확히 말하긴 어렵지만 일반 교정보다 1.5배 정도 더 나왔다. 그래도 남들 눈에 안 띄는 게 좋아서 선택한 거라 후회는 없다.

치료를 시작하고 나서 알게 된 건데, 설측교정은 혀가 브라켓에 닿아서 처음 몇 주는 발음이 좀 어색하다. 특히 ㄹ 발음이 잘 안 된다. 나는 직장인이라 회의할 때 좀 민망했지만, 한 달쯤 지나니 적응됐다. 지금은 거의 불편함 없이 지내고 있다. 혹시 울산에서 설측교정을 고민 중이라면, 장비와 의사의 경험을 꼭 확인해 보길 권한다. 생각보다 병원마다 차이가 크다.