작년 이맘때 처음 플리마켓 부스에 나가봤다. 준비 없이 덤볐다가 테이블 위가 휑하기 그지없었던 기억이 난다. 그때 알게 된 게, 마켓은 물건만 가져간다고 되는 게 아니라는 점이다. 연말 시즌을 앞두고 처음 도전하는 디자이너라면, 최소한 두 달 전부터는 움직여야 한다. 우선 신청부터. 대형 마켓은 보통 34개월 전에 참가 신청을 받고, 심사가 있는 곳도 많다. 나는 9월 초에 신청해서 1플리마켓모집1월 말 마켓에 겨플리마켓일정우 들어갔다. 늦게플리마켓셀러모집 알면 자리도 안 플리마켓남는다.

부스 구서울플리마켓성은 생각보다 손이 많이 간다. 테이블보, 가격표, 영수증 용지, 봉투, 카드 단말기까지. 나는 첫날 봉투를 안 챙겨서 손님께 비닐봉지를 드렸다. 지금 생각하면 민망하다. 작은 물건이라도 포장은 기본이다. 그리고 현금이 생각보다 많이 오간다. 잔돈 5만 원어치는 준비하는 게 좋다. 카드 단말기는 통신 상태를 미리 확인하고, 배터리도 넉넉히.

마켓에서 손님과 대화할 때 가장 조심해야 할 건 컴플레인이다. 예전에 사이즈가 안 맞는다는 항의를 받았을 때, 나는 일단 많이 불편하셨겠어요라고 말했다. 그다음에 어떤 부분이 문제인지 천천히 물었다. 교환이 어렵다면 대안을 제시했고, 대부분은 풀렸다. 공감하고, 문제를 파악하고, 해결책을 주는 것. 이 세 단계만 지켜도 대부분의 상황은 부드럽게 넘어간다.

마지막으로 기록이다. 어떤 제품이 눈에 띄었는지, 손님들이 어떤 질문을 하는지 적어두면 다음 마켓이 훨씬 수월해진다. 나는 첫 마켓 후에 메모를 정리해서 두 번째 부스에서 훨씬 편하게 운영했다. 준비물 목록도 미리 만들어 두면 당일 아침에 허둥대지 않는다. 처음엔 서툴러도 괜찮다. 한 번 나가보면 감이 온다.