환절기만 되면 팔 안쪽과 목 주변이 붉게 올라오고 가려워서 긁다가 결국 진물이 나는 일이 반복됐다. 처음엔 건조한 탓이겠거니 하고 보습제만 발랐는데, 두 달이 지나도 나아지지 않아서 이번엔 병원을 가보기로 했다. 집에서 가까운 다산피부과에 예약을 하고 방문한 건 3월 초였다.

접수하고 대기하는 동안 피부과 특유의 냄새가 났다. 진료실에 들어가니 원장님이 조명을 대고 두드러기 자국을 꼼꼼히 살펴보셨다. 긁은 흔적이 오래됐네요. 단순 건조가 아니라 만성 두드러기에 가까운 상태라는 설명을 들었다. 알레르기 검사는 따로 권하지 않았고, 우선 바르는 약과 먹는 항히스타민제를 2주 정도 써보자고 했다. 비용은 진료비 다산피부과포함해 4만 원 정도 나왔다.

약을 먹고 사흘째부터 밤에 긁는 횟수가 눈에 띄게 줄었다. 확실히 가려움이 덜하니까 잠도 잘 오고, 상처가 아물면서 붉은 자국도 서서히 옅어졌다. 2주 뒤 재방문했을 때는 연고 종류를 한 단계 약한 걸로 바꿔줬다. 그때 알게 된 건데, 피부 가려움증이 심할 땐 뜨거운 물로 씻는 게 잠깐 시원해도 결국 더 악화된다고 한다. 미지근한 물로 끝내고 바로 보습하는 습관을 들이라는 당부를 들었다.

예전에 시골 할머니가 산후통이나 타박상에 병꽃나무 가지를 달여 먹였다는 얘기가 떠올랐다. 피부 가려움에도 좋다고 했지만, 그건 어디까지나 민간요법이고 지금처럼 증상이 오래갈 땐 병원에서 정확히 진단받는 게 순서라는 생각이 들었다. 다산피부과 다녀온 뒤로는 세안 후 보습제 바르는 걸 루틴으로 만들었고, 지금은 긁는 습관도 거의 사라졌다. 피부 문제로 몇 달째 고생 중이라면 한 번쯤 진료받아보길 권한다.