작년에 15년을 함께한 몽이를 보내야 했다. 새벽에 숨을 거둬서 당황한 채로 검색을 시작했는데, 강아지 장례 비용이 천차만별이라 더 혼란스러웠다. 결국 24시간 장례식장을 찾아 새벽 3시에 도착했고, 기본 화장 비용으로 45만 원을 냈다. 체중 5kg 기준이었고, 10kg 넘으면 60만 원대로 올라간다는 안내를 받았다.

업체마다 방식이 달라서 몇 군데 비교해보길 잘했다. 어떤 곳은 픽업 서비스가 포함되어 있었고, 또 다른 곳은 추가 요금 10만 원을 받았다. 유골함은 기본 제공되는 플라스틱 케이스 외에 도자기나 목재로 바꾸면 15만 원에서 30만 원까지 더 나갔다. 나는 기본형으로 했지만, 주변 지인들은 추모 보석으로 만드는 데 80만 원을 쓰기도 했다. 비용을 미리 알면 마음의 준비가 조금은 덜 힘들다.

장례지도사 자격증을 따려면 강아지장례식장보통 2주에서 한 강아지장례달 정도 교육을 받반려동물장례식장는다. 학원비는 40만 원 안팎이고, 필기와 실기 시험을 모두 통과해야 한다. 연봉은 초봉 2,400만 원에서 3,000만 원 사이가 많았고, 실수령액은 세금 떼고 월 200만 원 정도라고 보면 된다. 야간이나 주말 근무가 잦아서 체력이 중요하다. 나처럼 반려동물을 먼저 보낸 사람이라면 이 일에 뜻을 두는 경우도 많다.

지금도 그날 새벽의 허둥댐이 생각난다. 미리 장례 절차와 비용을 알아두면 갑작스러운 이별 앞에서 조금은 덜 흔들릴 수 있다. 몽이를 보내고 나서야 알게 된 것들이라, 다른 보호자들에게는 조금이나마 도움이 되었으면 한다.